Что такое дальтонизм и как он был открыт?

Существует мнение, что далекие предки человека видели окружающий мир в черно-белых цветах. Затем в процессе эволюции ощущение света раздвоилось на желтый и синий. Еще через некоторое время желтый распался на красный и зеленый.

Случаи цветовой слепоты и пониженной чувствительности к некоторым цветам у отдельных людей - это возврат к физиологическим свойствам наших далеких предков.

Различают три вида цветовой слепоты: к красному (протанопия), зеленому (дейтеранопия) и, гораздо реже, к синему цвету (тританопия).

Люди с протанопией не увидят числа 37

Люди с дейтеранопией не увидят числа 49

Люди с тританопией не увидят числа 56

Слева — репродукция с картины художника Богданова «Ждёт».
Справа — копия этой репродукции, выполненная художником с цветовой слепотой на красный цвет.
Рисунки из коллекции профессора Е. Б. Рабкина

Впервые это явление изучил и описал в 1794 г. английский ученый Джон Дальтон (1766-1844), причем на собственном опыте - он сам страдал этим дефектом.

До 24 лет Дальтон даже не подозревал, что у него имеется нарушение зрения, пока не увлекся в 1790 г. ботаникой. Тут-то обнаружилось, что ему трудно разобраться в ботанических монографиях и определителях. Когда в тексте шла речь о белых или жёлтых цветках, он не испытывал затруднений, но если цветки описывались как пурпурные, розовые или тёмно-красные, все они казались Дальтону неотличимыми от синих.

Поначалу он считал это путаницей в классификации цветов, а не недостатком своего собственного зрения. Однако затем он заметил, что цветок, который днём при свете солнца, он видел как небесно-голубой, при свете свечи становился для него тёмно-красным. Дальтон обратился к окружающим, но никто не замечал такого странного преобразования, кроме его родного брата. Таким образом, Дальтон догадался, что с его зрением что-то не так и что проблема эта наследуема. У Дальтона были три брата и сестра, двое братьев страдали цветослепотой на красный цвет.

Дальтон страдал довольно редкой формой дальтонизма — дейтеранопией, при которой глаз не улавливает свет средних длин волн. Кроме фиолетового и голубого цветов он мог нормально распознавать только один — желтый. Сам он описывал это так: "Та часть картины, которую другие называют красной, мне кажется как будто тенью или просто плохо освещенной. Оранжевый, зеленый и желтый кажутся оттенками одного цвета, от интенсивного до бледно-желтого".

Дальтон решил, что в его глазах имеется какой-то синий светофильтр. Он завещал после смерти извлечь его глаза и проверить, не окрашено ли в голубоватый цвет стекловидное тело. Воля учёного была исполнена, но в его глазах не было обнаружено ничего особенного или необычного.

Глаза Дальтона сохранились в заспиртованном виде в Манчестерском литературно-философском обществе, и уже в наше время, в 1995 году, генетики выделили и исследовали ДНК из сетчатки. Как и следовало ожидать, в ней обнаружились гены дальтонизма.

Джон Дальтон

Исследование Дальтоном собственной болезни было настолько точным и верным, что термин «дальтонизм» прочно закрепился за этим недугом, и в наше время каждый школьник знаком с термином "дальтоник", даже если не до конца представляет, что же он означает.