Что мы знаем о Земле?

Земля - третья планета от Солнца. Возраст Земли, по оценкам астрономов, - 4,54 миллиарда лет.

Вокруг Солнца Земля совершает свой путь со скоростью 30 километров в секунду. Люди, принимая участие в этом движении, совершенно не ощущают его. Чтобы наша планета могла улететь из Солнечной системы и отправиться путешествовать в бесконечном пространстве, ей необходимо придать скорость чуть больше 42 километров в секунду. Эта разница в 12 километров в секунду и предохраняет Землю от катастрофы, которая могла бы постичь ее.

Вокруг Солнца Земля движется по орбите, имеющей вид несколько сплющенного круга - эллипса. Земля летом (для Северного полушария) находится от Солнца на расстоянии 152 миллионов километров, а зимой - до 147 миллионов километров. Мы бываем в полдень ближе к Солнцу в период с января по июль, а с июля по январь - наоборот.

Земля состоит из металлического ядра (его внутренняя часть твердая, а внешняя - жидкая), вязкой мантии и земной коры. Мантия составляет 67% всей массы Земли и около 83% всего объёма Земли. Толщина коры колеблется от 6 км под океаном, до 30—50 км на континентах.

Строение Земли

Земля - далеко не абсолютно твердое тело. Ее поверхность, подобно океану, испытывает отливы и приливы под воздействием Солнца и Луны. Различные участки планеты находятся в движении: поднимаются, опускаются и даже «путешествуют» в горизонтальном направлении.

Своим притяжением Земля удерживает вокруг себя атмосферу, которая состоит в основном из азота, кислорода, небольшого количества примесей (водород, углекислый газ и др.). Характерной особенностью нашей планеты является обилие воды. Моря и океаны составляют примерно 70% земной поверхности. Вода и водяные пары играют важную роль в протекании геофизических и биологических процессов на Земле. Жидкой воды, так необходимой для существования известных нам форм жизни, нет больше ни на одной планете Солнечной системы.

Вид Земли из космоса

Землю окружает магнитное поле, выполняющее роль ловушки для электрически заряженных частиц, приходящих из космического пространства. Далеко за пределами атмосферы наша планета окружена облаками частиц высоких энергий, образующих поля радиации, которые защищают земной шар от жестоких космических лучей, губительных для всего живого.

Планеты с такой же освещенностью, температурой и приблизительно таких же размеров, как наша Земля, во Вселенной встречаются нечасто. Но Вселенная настолько огромна, что, по скромным подсчетам, в одной нашей Галактике имеется 10 тысяч планет, напоминающих Землю. Ученые не исключают возможности, что на некоторых из них существует жизнь.