Три брата

Жили три брата. Однажды пошли они косить сено. Был полдень, когда подъехал к ним Уастырджи¹ в образе старика и сказал:

— Желаю вам удачи в труде, но сейчас ведь обеденное время, отчего бы вам не пообедать?

Братья отвечают:

— Было бы чем, а то у нас всего-то и есть, что лепешка из барды.

— Ну, так у меня есть кое-что, — сказал старик. — Иди-ка, парень, сними с моего седла хурджины.

Младший брат принес хурджины, и старик достал оттуда всякой еды и питья. Сидят они, угощаются, разговаривают, и тут старик спрашивает:

— Хотел бы я знать, о чем каждый из вас мечтает.

Старший брат сказал:

— Нет ничего лучше, чем стоять в солнечный день возле большой кучи пшеницы и просеивать ее на ветру.

Средний брат сказал:

— А мне бы хотелось ходить по этой степи за большим стадом, распевая песни.

Младший брат промолчал, ничего не сказал, и тогда старик спросил его:

— А тебе, юноша, чего хочется?

— Даже не знаю, что ответить. Вон там, за горами, живет родня моей матери; схожу, спрошу у них.

— Тогда садись на моего коня, чтоб побыстрее обернуться, — сказал старик.

Сел юноша на коня и поскакал. Доехал до родственников матери, постучал в дверь, и выглянул к нему белобородый старик. Юноша ему говорит:

— Я приехал к вам, чтобы спросить, что лучше всего на свете.

— Поезжай, мое солнце, к моему старшему брату, он тебе скажет, — ответил старик.

«Каков же тот, кто старше его?» — подумал юноша.

Поехал он дальше. Доехал до нужного дома, постучал в дверь. Вышел к нему древний старик, похожий на сморщенный гриб. И его спросил юноша, что лучше всего на свете. Старик ему ответил:

— Поезжай к моему старшему брату, спроси его.

Удивился юноша: «Кто может быть старше этого человека?»

Но все же поехал дальше, нашел дом самого старшего брата и постучал в дверь. Никто ему не открыл. Постучал еще раз — и опять никого. Постучал в третий раз, и вышел к нему молодой мужчина.

— Что за диво, — сказал юноша, — твои младшие братья — старики, а ты молод! :

— Что тебе нужно? — спросил мужчина.

— Уастырджи собирается сделать мне подарок, и я пришел посоветоваться, что у него попросить.

— Входи в дом, — сказал мужчина.

— Нет, мне некогда, скажи здесь.

— Входи в дом.

Вошел юноша в дом.

Хозяин говорит жене:

— Принеси арбуз.

Пошла жена и принесла арбуз.

— Принеси другой.

Женщина вышла и вернулась с тем же арбузом.

— И этот мне не нравится. Принеси еще один.

Женщина вышла и снова принесла тот же арбуз. Юноша видел, что она каждый раз приносит один и тот же арбуз.

— Видишь, юноша, ничего нет на свете лучше хорошей женщины. Я спал, когда ты постучал в дверь. На первый стук она меня не разбудила, на второй тоже. Когда ты постучал в третий раз, она разбудила меня, и у меня появился один седой волос. Теперь, видишь, я три раза заставил ее принести арбуз, и у нее появилось три седых волоса. А до этого мы никогда не обижали друг друга.

Так слушай: в мире есть три самые лучшие девушки; двух уже выдали замуж, третью выдают сегодня вечером. Если это возможно, попроси, чтобы она досталась тебе.

Юноша возвратился к Уастырджи и сообщил ему свое желание.

И Уастырджи дал каждому из братьев то, что они просили.

Через несколько лет он решил проведать тех, кому сделал подарки. Приехал к старшему брату на хромом коне, одетый в лохмотья, и сказал:

— Дай немного зерна для моего коня.

Тот ему отвечает:

— Если я буду давать зерно всем ослам и собакам, проходящим мимо, то что же останется мне?!

— Вижу я, ты недостоин владеть зерном. Так стань же тем, кем был раньше!

Поехал Уастырджи к тому брату, которого наделил скотом.

— Я вернулся из дальних странствий, зарежь для меня барана.

— Что останется от моего скота, если я стану резать баранов всем ослам и собакам, проходящим мимо!

— Значит, ты недостоин владеть скотом. Стань тем, кем был раньше!

Поехал Уастырджи к тому, кого наделил женой. Постучал в дверь. Хозяина дома не было, вышла на стук хозяйка. Она ласково приняла гостя, пригласила его в дом, велела зарезать для него барана. Когда угощение было готово, гость вознес хвалу Всевышнему и сказал женщине:

— Позови сюда ребенка, пусть он отведает от угощения.

Женщина ответила:

— Он только что уснул, не надо будить его.

— Нет, разбуди его!

— Не хотела огорчать тебя, — печально ответила хозяйка, — но раз ты настаиваешь, скажу: он умер.

— В таком случае быстро приготовь шесть пирогов: три соленых и три медовых! — воскликнул гость.

Хозяйка быстро приготовила пироги, Уастырджи взял их и поскакал вслед за Смертью. Догнал ее и говорит:

— Дай мне белого ягненка, который у тебя в руках!

— Не дам, — ответила Смерть.

— Дай любой другой еды.

— Ничего другого у меня нет.

— Ну, так у меня есть. Давай поедим.

Сели они есть. Уастырджи положил перед Смертью пироги с солью, а перед собой — с медом. Поели они, и захотелось Смерти пить, а вокруг ни капли воды.

— Умираю от жажды, — говорит Смерть.

— Дай мне белого ягненка, и будет тебе воды, сколько хочешь, — отвечает Уастырджи.

Отдала Смерть ягненка, и тут же вокруг забили родники. Вернулся Уастырджи с ягненком в дом младшего брата. Только переступил он порог — и из кроватки послышался плач ребенка.

¹Уастырджи - в осетинской мифологии покровитель мужчин-воинов и путников; Св. Георгий.