Золотая девушка из медной башни

Давным давно жили муж и жена. Бог дал им потомство — трех дочерей. Когда девочки подросли, их мать умерла, и они остались сиротами.

Через некоторое время отец привел в дом вторую жену. Стали девушки жить с мачехой. Она оказалась недоброй женщиной: без устали наказывала и притесняла падчериц; разве что деревья у них на голове не выращивала и мельничные жернова на груди не вращала, — в остальном не было такого зла, которого она бы им не причинила — что проклятья, что упреки, что побои, так что душа у них, как говорится, стала тоньше волоса, хоть они и жили в отцовском доме.

Что такое муж? Муж — лепешка, а жена — лопатка, чтоб эту лепешку переворачивать. И вот однажды злая мачеха сказала мужу:

— Муженек, я тебе прямо говорю: если ты не избавишь меня от твоих дочерей, я убыо их своими руками. Знай, что им больше нет места в этом доме!

Муле тяжело вздохнул, но возразить жене не смог, хоть и жалко ему было дочерей.

Через несколько дней отправился он в лес, нашел там яблоню, вырыл под ней глубокую яму и прикрыл ее сверху ветками. Натряс он с яблони краснобоких яблок, насовал их в ноговицы и к ужину вернулся домой.

Сел он в кресло, стал звать дочерей:

— Девочки, снимите с меня обувь и ноговицы!

Не подошла к нему старшая дочь, не подошла средняя, а младшая подбежала, сняла с него обувь и ноговицы, и высыпались из ноговиц румяные яблоки.

Смотрят девушки, удивляются: никогда они не видели таких красивых яблок.

— Отец, возьми нас завтра с собой туда, где зреют эти яблоки, мы принесем их по мешку.

Пообещал отец дочерям отвести их к яблоне.

Наутро повел он их в лес. Привел к яблоне и стал ее трясти. Бросились девушки собирать упавшие яблоки — и провалились в яму, а отец повернулся и пошел домой.

Плачут, горюют три сестры в яме, да и что им остается делать: глубока яма, не могут они выбраться из нее.

И тогда возвели они руки к небу и взмолились:

— О Боже, не дай нам пропасть в этом мрачном месте, брось нам железные лопаты и железные кирки; ты ведь и сам знаешь, в каких страданиях провели мы нашу короткую жизнь благодаря злой мачехе.

И появились вдруг в яме три железные лопаты и три кирки.

— Если мы опустим руки, никто нам не поможет, — сказали друг другу сестры. — Надо что-то сделать, чтобы не погибнуть здесь от голода и жажды.

Взялись они за работу и прорыли под землей ход прямо к ал дарской мельнице. Дождавшись, когда мельники уходили, они брали с мельницы муку, уносили к себе в яму и готовили из этой муки пищу.

Мельники видели, что кто-то каждый день ворует муку, причем самую лучшую, но не могли понять, кто может забраться в запертую мельницу.

— Если алдар узнает об этом, он обвинит в воровстве пас самих и спустит с нас шкуру, — рассуждали мельники. — Надо выследить вора.

Вечером они спрятались за мешками и увидели, как вышли из-под земли три девушки и снова унесли муку. Пошли мельники к алдару и сказали:

— Алдар, на нашу мельницу повадились ходить три девушки, красивее которых мы не видели среди земных людей. Они приходят на мельницу каждую ночь и уносят лучшую муку. Но откуда они являются и куда уходят — мы не знаем.

Алдар со своими людьми притаился на мельнице и стал ждать. Вечером откуда ни возьмись появились три девушки. Тут алдар вышел из укрытия и пригласил их домой.

Он принял их, как принимают гостей, расспросил их о жизни, узнал об их несчастиях и о том, как они попали в яму. Ничего не утаили сестры от алдара, все рассказали о себе.

Алдар внимательно выслушал их, а потом сказал:

— Дорогие гостьи, я хотел бы узнать, что каждая из вас умеет делать, тогда бы я мог дать вам занятие по душе. Я вижу, вы испытали немало бед, и не хочу отпускать вас: как бы с вами не приключилось еще больших несчастий.

Тогда старшая сестра сказала:

— Живи долго, алдар, мы всегда будем благодарны тебе. У меня нет каких-то особенных способностей, но ведь ни один человек не уходит к мертвым, ничему не научившись. Вот и я кое-что умею: дай мне четвертушку кожи — и я сошью из нее обувь для всех твоих людей.

— Пусть живет алдар, — сказала средняя сестра, — а я из горсти муки могу приготовить пищу для всех твоих людей.

— Ну, а ты что умеешь делать? — спросил алдар младшую сестру. Та смутилась и покраснела.

Алдар снова спросил ее.

Тогда она, потупившись, ответила:

— Я не умею делать ничего такого, чем бы могла похвалиться, но если я выйду замуж, у меня родятся златокудрый мальчик и девочка с серебряными локонами.

О чем лучшем может мечтать человек: вот тебе из четвертушки кожи обувь для всех людей, вот тебе пища для них из горсти муки. Но главное — златокудрый мальчик и девочка с серебряными локонами! И подумал алдар: «Наверно, счастье не догонишь и силой не возьмешь, оно приходит само».

И тогда велел он готовиться к празднику, и вскоре, отпраздновав веселую свадьбу, женился на младшей сестре.

Средней сестре алдар поручил распоряжаться на кухне, а старшую сделал начальницей над всеми швеями.

Стали три сестры жить в доме алдара. Да только две старшие не считали себя счастливыми: зависть наполнила горечью их души, зависть перекрасила в черный цвет их сердца.

Их убивала мысль о том, что алдар выбрал себе в жены младшую сестру, и она, их родная кровь, стала для них ненавистна.

Сколько прошло времени — кто знает, но молодая жена забеременела. Той порой алдар собрался в дальнее странствие. Перед отъездом он сказал жене:

— Я уезжаю, и неизвестно, когда вернусь: у дороги ширина иногда больше длины. Если я тебе понадоблюсь — вот тебе бубенчик. Встряхни его три раза — и я к тебе явлюсь, даже если буду на краю света: мой конь услышит звон бубенчика.

Старшие сестры услышали эти слова, побежали па конюшню и набили уши коня шелковыми коконами.

Отправился алдар в путь, а молодая жена и две ее сестры остались дома.

Дни проходят, от алдара никаких вестей. Тем временем настала пора младшей сестре рожать. Повитухами у нее были две старшие сестры. Как она и говорила, родились у нее двойняшки: златокудрый мальчик и девочка с серебряными локонами.

А старшие сестры тут как тут: схватили детей и положили к недавно ощенившейся собаке, а двух щенков принесли к молодой матери, показали ей и говорят:

— Это и есть златокудрый мальчик и девочка с серебряными локонами? Вот обрадуется алдар, когда приедет!

Что могла ответить несчастная младшая сестра?

Тем временем вернулся алдар.

Старшие сестры выбежали к нему и говорят:

— Наша сестра вместо златокудрого мальчика и девочки с серебряными локонами родила тебе двух щенков. Пойди, посмотри сам!

Алдар разгневался, приказал зашить жену вместе со щенками в воловью шкуру и положить перед дверью.

Тот, кто в дом входил — вытирал о шкуру ноги, кто выходил — плевал на нее.

Шло время. Златокудрый мальчик и девочка с серебряными локонами подрастали. Никакая мать так не смотрит за детьми, как смотрела за ними собака.

А две сестры забеспокоились: вдруг алдар узнает правду! Взяли они детей и вместе с собакой тайно отнесли в дальнее поле, к опушке леса, от людских глаз подальше.

Стали жить мальчик и девочка в диком поле, а собака ухаживала за ними, как родная мать.

Жили они, жили, да и подросли. Мальчик сделал лук и начал охотиться.

Сначала он приносил с охоты маленьких зверей и птиц, потом серн, косуль, оленей, туров, а там и за медведей принялся. Соорудил он шатер из звериных шкур, и стали они жить в шатре — собака, брат и сестра. Собаке они сделали постель из пуха и заботились о ней, как могли.

Вскоре брат сумел поймать где-то дикую лошадь и стал ездить верхом.

Что касается сестер их матери, то они не забывали о племянниках. Они понимали, что рано или поздно алдар может встретиться с сыном, и тогда они попадут в большую беду.

— Надо придумать что-нибудь, чтобы погубить парня, иначе не сносить нам голов, — говорили сестры друг другу.

И однажды пришли они в шатер. Брат был на охоте, собака лежала на пуховом тюфяке, сестра хлопотала по хозяйству. Прикинулись две сестры, будто рады видеть девушку:

— Пусть лопнет наша кожа ради тебя, как ты можешь сидеть одна здесь, в диком поле? Ни родни, ни соседей, ни прохожих!

— Я не одна. Вот собака, меня воспитавшая, а вечером вернется с охоты мой брат, — отвечает девушка.

— Жалко нам тебя: даже словом не с кем перемолвиться! Нет, видно, не любит тебя единственный брат так, как ты любишь его. Да и то, не зря говорят: сердце сестры — к брату, сердце брата — в лес.

— Да как вы можете такое говорить! Мой брат любит меня больше собственной души.

— Он оставляет тебя одну; не с кем тебе поиграть, не с кем поговорить. Разве это любовь? А вот если бы он любил тебя по-настоящему — взял бы, да и привез из-за гор Золотую девушку, которая живет в медной башне.

Вечером златокудрый юноша принес с охоты оленя. Вошел в шатер, положил тушу на пол. Смотрит — его единственная сестра сидит и плачет, и от плача опухли ее глаза. Растерялся юноша.

— Что случилось, о чем ты плачешь, моя единственная сестра?

— Что случилось! Ты оставляешь меня здесь одну, и я изнемогаю от тоски и скуки. Ни поиграть, ни поговорить мне не с кем. Если бы ты любил меня, то привез бы Золотую девушку из медной башни, чтобы была у нас в доме невестка, и мне бы жилось веселей.

— Хорошо, сестра моя, я готов выполнить все, что ты пожелаешь! Завтра же отправлюсь к медной башне.

Успокоилась сестра, улыбнулась и обняла брата. Наутро юноша сел на коня и отправился в путь. Говорит ему конь:

— Не в добрый час ты едешь, и сам этого не понимаешь. Золотая девушка из медной башни живет за горами. У входа в ущелье сшибаются, словно бараны, две горы. Даже птица не может пролететь между ними, как же ты собираешься проехать?

Юноша привязал к седлу железный лом и поехал туда, где сшибаются, как бараны, две горы. Вот они разошлись в стороны, и только начали сходиться, как юноша, изловчившись, вставил между ними железный лом и остановил их. Проскочил он между этими горами, миновал ущелье и добрался, наконец, до медной башни.

К Золотой девушке, которая жила в башне, приезжали свататься лучшие люди из разных стран, но никому этого не удалось сделать. Ей суждено было достаться тому, кто смог бы три раза крикнуть: «Золотая девушка из медной башни, выгляни ко мне!»

А вот этого никто и не мог сделать: всякий, кто кричал возле медной башни, уходил под землю. Много народу пропало из-за Золотой девушки.

Златокудрый юноша знал об этом. Поднял он голову и крикнул:

— Золотая девушка из медной башни, выгляни ко мне! И ушел в землю по пояс.

— О Боже, не дай мне погибнуть бесславно, — взмолился юноша — и с этим сумел выбраться из земли.

— Золотая девушка из медной башни, выгляни ко мне! — еще громче крикнул он.

На этот раз он ушел в землю по грудь, но снова сумел выбраться. «Никто еще не сумел крикнуть мне два раза», — подумала Золотая девушка, но наружу не выглянула.

— Золотая девушка из медной башни, выгляни ко мне! — послышалось в третий раз.

Выглянула Золотая девушка, что же ей оставалось делать! Стоит под башней златокудрый юноша, живой и здоровый. Вышла девушка из башни — солнца играют и луны смеются на ее лице, такая красивая.

— Входи, гость. Разум дает дорогу, счастье по ней ведет. Твое счастье сегодня победило. Ты свое слово сказал: сумел три раза обратиться ко мне. И я своему слову не изменю, раз Бог предназначил нас друг другу.

Наутро златокудрый юноша и Золотая девушка из медной башни отправились из гор на равнину, туда, где жил юноша. Как только они добрались до места, шатер из звериных шкур вдруг исчез, а взамен появился медный замок с высокой башней.

Стали жить в медном замке златокудрый юноша, его сестра с серебряными локонами, Золотая девушка и собака, воспитавшая детей. Очень подружились сноха и золовка, даже сестры не живут так дружно.

Кто знает, сколько прошло времени, но вот две тетки златокудрого юноши и девушки с серебряными локонами решили проверить, что вышло из их затеи. Они-то надеялись, что их племянник погиб между двумя горами, когда отправился за Золотой девушкой из медной башни.

Подошли они к тому месту, где стоял шатер из звериных шкур, и остановились в изумлении: там, где стоял шатер, вознеслась к небу медная башня, окруженная высокой медной стеной.

Подошли две сестры к воротам. Вышла им навстречу девушка с серебряными локонами, пригласила их внутрь.

— Мой брат женился на Золотой девушке, — сказала она. — Уж не знаю, как благодарить вас за это, — пусть Бог отблагодарит вас. Входите в дом, погостите у нас. Жаль, брата нет дома — он ушел на охоту.

Смотрят сестры, лежит на пуховых подушках собака; молодая невестка хлопочет в доме.

— Пусть невестка принесет вам счастье, — сказали сестры, а что еще могли они сказать!

Волей-неволей обнялись они с племянницей и невесткой и уселись в кресла посреди комнаты, а девушки поставили перед ними стол с богатым угощением.

Прощаясь с хозяйками, две сестры поблагодарили их и сказали:

— Дай Бог вам счастливой жизни, но мы вас жалеем.

— Почему? — удивились девушки.

— Ваш замок стоит в чистом поле, поблизости — никакого жилья. Никто не ходит к вам в гости, и вам не к кому ходить. Ваш брат и муж бросает вас здесь одних, а сам охотится в свое удовольствие.

— Моего брата не в чем упрекнуть: никто никого не любит так, как он любит нас. Он и на охоту ходит для того, чтобы кормить нас дичью: он всегда заботится о нас, — ответила девушка с серебряными локонами.

— Если бы все, что ты говоришь, было правдой, если бы он на самом деле так любил вас, то он привез бы вам чудесную шубу, о которой все только и говорят.

— Да что это за шуба такая?

— А это вот что за шуба: воротник ее поет, рукава играют, а полы пляшут. На груди этой шубы сверкает солнце, на спине сияет месяц. И если твой брат не подарит вам эту шубу, трудно поверить, что он действительно любит вас. Насколько веселее жилось бы вам, если бы у вас была эта шуба. Мы говорим все это, потому что желаем вам добра.

— Спасибо, что зашли, счастливого пути.

Ушли две сестры из медного замка, а золовка и невестка, оставшись одни, сказали друг другу:

— Как только он вернется с охоты, станем требовать себе шубу.

Солнце опустилось за темный лес, небо на закате загорелось огнем. Куры забрались на насесты, скот вернулся с пастбищ домой. Умный конь златокудрого юноши тоже вернулся в свою конюшню. Смеркалось, когда юноша подошел к замку, неся на плече оленью тушу.

«Что-то меня никто не встречает сегодня», — подумал охотник. Вошел он в дом, опустил тушу. Смотрит — жена и сестра на месте, да только молчат они и с ним не разговаривают.

— В чем дело, отчего вы такие хмурые? Может, случилась беда?

— Избави нас Господь от беды! — отвечают девушки. — Но и для веселья у нас особой причины тоже нет. Ты бросаешь нас здесь одних, а сам развлекаешься охотой.

— Что же мне сделать для вас?

— Если бы мы были дороги тебе, ты бы придумал что-нибудь, чтобы мы не проводили дни в печали и скуке.

— И все же, что?

— Не говори, что не знаешь. Ты ведь наверняка слышал о чудесной шубе: на груди у нее солнце, на спине месяц, воротник ее поет, рукава играют, а полы пляшут. Если бы ты заботился о нас, то подарил бы нам чудесную шубу, чтобы нам не было скучно в этом замке.

— Пусть Бог накажет тех, кто рассказал вам об этой шубе. Я не знаю, кто это, но они делают все, чтобы погубить меня.

— Почему ты так думаешь?

— Добыть эту шубу не так просто, как вы думаете, иначе кто-нибудь уже попытался бы это сделать.

— Она ведь не в стране мертвых? Тогда бы никто о ней и не слышал.

— Да, это правда, она не в стране мертвых, хоть и очень далеко. Кроме того, у этой шубы слишком много сторожей. Ее стерегут горький источник, кислая яблоня, вороны с железными клювами, кровожадные волки и железная дверь. Из-за них в это место трудно войти, а уйти еще труднее.

— Ну, раз это так опасно, то не нужна нам шуба. Жили мы без нее раньше, проживем и дальше; ничего нам не надо, если тебе из-за этого придется рисковать жизнью.

Некоторое время никто не сказал ни слова. Невестка с золовкой, похоже, жалели о сказанном, а юноша долго раздумывал, а потом сказал:

— Вот что: завтра я отправляюсь в путь. Попробую добыть чудесную шубу. Приготовьте мне еды в дорогу, легкой и сытной. Еще приготовьте переметную суму, в которую с одной стороны положите копченые окорока и бараний курдюк, с другой — насыпьте красной пшеницы.

Как только взошла утренняя звезда Бонварнон¹, златокудрый юноша стал седлать коня. Он привязал переметную суму, надел доспехи, сел в седло и пустился в дорогу.

Ехал он, ехал, сколько проехал — этого никто не знает, но добрался, наконец, до горького источника. Слез наш путник с коня, припал губами к источнику, напился горькой воды, а потом сел на коня и поехал дальше.

Вот и яблоня, на которой зреют кислые яблоки. Остановил всадник коня под деревом, наелся кислых яблок.

Едет он дальше, и вот вороны с железными клювами стаями летят к нему. Развязал юноша переметную суму, стал сыпать воронам красную пшеницу — а им того и надо. Кинулись вороны клевать пшеницу и забыли о всаднике.

Поехал он дальше, и вот бегут к нему волки. Достал юноша окорока, бросил волкам и, пока они ели, поехал себе дальше.

Доехал до железной двери, спрыгнул с коня, достал из переметной сумы бараний курдюк и смазал дверь жиром. Железная дверь тут же открылась, ни одна петля не скрипнула.

Несет юноша шубу, а шуба кричит:

— У-у, где ты, железная дверь, меня уносят!

— И пусть уносят на здоровье! Я, железная дверь, столько лет охраняла тебя, и хоть бы каплю жира получила на свои петли от тебя в награду! А этот человек смазал меня сверху донизу.

Вскочил златокудрый юноша на коня, бросил шубу поперек седла.

— О хищные волки, меня уносят! — кричит шуба.

— Не до тебя нам сейчас, мы заботимся о себе. Столько лет мы служили тебе, и не видели ничего хорошего. Пойди на пользу тому, кто тебя уносит — благодаря ему у нас сегодня отличное угощение!

— Мои вороны! Спасите, пропадаю!

— Об этом надо было думать раньше. Ты никогда о нас не заботилась, никогда не наполнила наши желудки даже отходами зерна, а этот юноша до отвала накормил нас красной пшеницей!

— Силой меня берут, моя кислая яблоня! Я и под землей, и на земле вверяю себя тебе. Спаси меня от насильника, не позволь похитить!

— Увидеть бы мне тебя в еще худшей беде, — ответила яблоня. — Что заслужила, то и получила. Удивительно, как тебя до сих пор никто не утащил. Ты все твердила: «кислые яблоки», «кислые яблоки», ни кусочка ни разу не попробовала, а этот гость с таким удовольствием поел моих яблок, словно они из меда.

— Мой горький источник, неужели ты позволишь унести меня?

— Еще как! Всю жизнь ты звала меня «горьким источником», из-за тебя никто не выпил ни глотка моей воды, и ты сама мною брезговала, а этот всадник, дай Бог ему здоровья, припал ко мне, и я испугался, что он иссушит меня. Пусть впрок пойдет ему моя вода, и ты пойди ему на пользу!

Привез златокудрый юноша волшебную шубу домой.

Как рады были золовка и невестка — этого и описать нельзя. С одной стороны, златокудрый юноша, их опора и надежда, вернулся домой живой и здоровый. С другой — они получили чудесную шубу. Теперь никогда не будут они скучать, отныне шуба будет веселить их своими песнями и плясками; с груди шубы будет светить солнце, а со спины — месяц.

Счастливо жили в медном замке Золотая девушка, златокудрый юноша и его сестра, девушка с серебряными локонами. Но одна печаль была на сердце у брата и сестры: они не знали своих родителей, не знали, живы ли они или давно умерли; за здоровье ли их молиться или за упокой.

А что же алдар и его жена?

Однажды люди алдара отправились на охоту и увидели в поле оленя. Олень, прижав рога к спине, стрелой помчался в сторону леса. Охотники, нахлестывая коней, погнались за ним. Кто знает, сколько они гонялись за оленем, но, в конце концов, его след затерялся в лесу.

Решили охотники вернуться домой. Едут они по лесу и вдруг видят: стоит посреди поляны медный замок с высокой башней.

Вышли из замка его обитатели, пригласили гостей в дом, усадили за стол, стали угощать.

Сидят гости, удивляются, слушают песни чудесной шубы, любуются ее пляской.

Время прошло, встали они из-за стола, поблагодарили хозяев, сели на коней и вернулись домой.

Старший из охотников пошел к алдару и говорит:

— Где я только не был и что только не видел, а такого дива, как сегодня, не встречал никогда и не слышал ни от кого.

— Что же это за диво такое?

— Встретили мы оленя, погнались за ним. Долго гнались, пускали в него стрелы, да все без толку. Наши кони устали, а олень затерялся в лесу. Но дело не в олене, не всякий раз охота бывает удачной. Вот что мы увидели: в лесу посреди поляны стоит медный замок с высокой башней, и живут в нем златокудрый юноша, его жена, Золотая девушка из медной башни, и его сестра, девушка с серебряными локонами, похожая на ангела. Лежит там на пуховых подушках собака, которая воспитала брата и сестру. В одной из комнат замка висит чудесная шуба: на груди ее сверкает солнце, на спине сияет месяц; воротник этой шубы поет, рукава играют, а полы пляшут. Можно без конца слушать ее песни и любоваться ее пляской.

— Завтра утром отправляемся в путь, — сказал алдар, — я хочу своими глазами увидеть все это.

Ночью алдар не мог уснуть: он вспомнил, как жена обещала родить ему златокудрого сына и дочь с серебряными локонами.

«Кто-то причинил зло моей жене, пока меня не было дома, — подумал алдар, — если все, что рассказал охотник, правда, значит, эти брат и сестра — мои дети. Должно быть, их тетки спрятали их, а вместо них подложили щенков той собаки, которая теперь лежит в медном замке на пуховых подушках. Что ж, завтра все выяснится».

На другой день алдар со своими людьми отправился в медный замок. Он увидел все своими глазами и понял, что догадка его верна.

И сказал алдар златокудрому юноше и девушке с серебряными локонами:

— Я ваш отец; ваша мать находится в моем доме. Все эти годы она безвинно страдала, но теперь я знаю, чьих рук это дело, и хочу, чтобы все это узнали. А теперь прошу вас: возьмите все, что у вас есть, и поедем домой.

Дети алдара выполнили его просьбу, и сейчас же возле дома алдара вырос медный замок с высокой башней и со всем, что в нем было.

Алдар приказал вынуть жену из воловьей шкуры и искупать в молочном озере. От этого ли, а, может, оттого, что увидела своих детей, бедная женщина вновь стала молодой. А алдар призвал на суд двух старших ее сестер и сказал:

— Вы предали свою сестру, ввергли ее в беду, лишили ее детей, которые из-за вас росли сиротами. Вы делали все, чтобы погубить моего сына, и лишь случайно он остался жив. Вот в чем я вас обвиняю, и вы получите то, что заслужили.

Двух сестер привязали к хвостам необъезженных жеребцов и пустили их в поле. Те помчались вскачь, и от злых женщин не осталось даже костей.

Как не видели вы всего этого, так не видеть вам болезней и бед.

¹Бонварнон - утренняя звезда, Венера.