Умный жених

Один юноша пошел искать себе невесту. Встретился ему в пути какой-то старик, и пошли они дальше вместе. Старик спросил юношу:

— Куда путь держишь?

— Иду невесту искать, — отвечает тот.

Идут они дальше, и вот дошли до речки. Юноша говорит старику:

— Один из нас должен послужить мостом другому — или ты мне, или я тебе.

Старику не понравились эти слова. Идут они дальше, и вот перед ними крутой подъем. Юноша опять говорит:

— Или ты занеси меня на этот подъем, или я тебя занесу.

И эти слова показались старику обидными — решил он, что юноша издевается над ним.

К вечеру дошли они до какого-то селения. Юноша говорит:

— Пойди в лес и вернись оттуда вдвоем, или, если хочешь, я это сделаю.

Еще больше обиделся старик: кого можно в это время найти в лесу! А парень продолжает:

— В этом селении есть сторожа, которые нас съедят, если не дать им отпор. Но если мы будем втроем, они нам ничего не смогут сделать.

Старик жил как раз в этом селении, был у него там дом, но юноше он сказал:

— Я бы нашел тебе место для ночлега, но ты весь день издевался надо мной. Теперь иди, сам найди себе ночлег!

На этом они расстались, и старик пошел домой. У него была единственная дочка. Многие приходили к ней свататься, но она всем отказывала.

Старик пришел домой рассерженный, сел в кресло и говорит:

— Очень глупый спутник попался мне сегодня в дороге, целый день он дразнил меня. Говорил, что ищет себе невесту, да кто ж такому дураку ее отдаст!

— Как же он дразнил тебя? — спросила дочь.

— Нам надо было перейти через речку, так он предлагал мне послужить мостом.

— Еще что он говорил?

— Шли мы в гору, и он сказал: «Или ты меня понеси, или я тебя понесу». Я и сам-то еле шел, как мог я еще кого-то нести? Потом он посылал меня в лес: «Пойди туда один и вернись вдвоем, иначе сторожа в селе нападут на нас». Я не знаю в нашем селении никого, кто бы мог напасть на пас.

— А куда делся этот путник? — спросила дочь.

— Остановился у кого-то в селении, — ответил отец.

— Пошли за ним кого-нибудь, пусть приведут его к нам. Он совсем не дурак.

— Если бы он не был дураком, разве он разговаривал бы так со старшим?

— А мне кажется, — говорит дочь, — этот юноша не дурак и не нахал. Когда он говорил про мост, он имел в виду, что один из вас должен раздеться и перенести другого. Когда просил отнести себя на гору, он хотел, чтобы ты рассказал что-нибудь, чтобы путь прошел незаметно. А когда посылал в лес, он просил тебя принести палку, чтобы защищаться от собак.

Старику очень понравились объяснения дочери, а дочь сказала:

— Пусть приведут этого юношу к нам. Если он ответит на мои вопросы, я выйду за него замуж.

Старик послал за юношей. Его нашли и привели в дом. Девушка его спрашивает:

— Что ты ищешь?

— Ищу невесту.

— А кто тебе нужен?

— Та, что снизойдет до меня.

— Кто твой отец?

— Небо и воздух.

— Кто твоя мать?

— Вода и земля.

Девушке понравились его ответы, и она сказала:

— Я вижу, мы подходим друг другу.

Старик устроил им свадьбу, и они по сей день живут счастливо.