Бедняк и уаиг

Жили-были муж и жена. Жили они бедно и, как ни старались, не могли избавиться от нищеты.

Родились у них дети, девочка и мальчик, и родители боялись, что они умрут с голоду.

Однажды жена говорит мужу:

— При такой жизни мы недолго протянем.

— Что же мне делать, ума не приложу, — отвечает ей муж.

— Пойди, возьми у кого-нибудь взаймы пару коз или корову, чтобы наши дети не умерли с голоду.

На другой день собрался муж в дорогу. Взял палку в руки и пошел, куда глаза глядят. Долго он шел, добрался до опушки леса и решил отдохнуть.

Присел он в тени, снял шапку и тяжело вздохнул:

— Ох, ох!

Тут вышел к нему из лесу уаиг и спросил:

— Что вздыхаешь так тяжело?

— Устал в пути, вот и вздыхаю.

— Куда же ты идешь и откуда?

— Я бедный человек, ищу, где бы взять в долг корову или пару коз.

— А что, если я найду тебе корову?

— Если бы ты нашел, ничего лучше мне и не надо!

— Тогда подожди здесь, сейчас я пригоню корову.

Ушел уаиг в лес и вскоре вернулся с коровой. Спрашивает его бедняк:

— На каких условиях ты мне ее даешь?

Уаиг отвечает:

— Три года я тебя не побеспокою. Через три года приду я к тебе ночью, в час первого сна. Если ты сумеешь ответить на мои вопросы, то и корова, и приплод от нее останутся тебе. Если не сумеешь — и добро твое, и семья будут моими.

Подумал бедняк: «Поживу три года, а там будь что будет!» Пригнал он корову домой, рассказал жене, что с ним приключилось, и та тоже сказала:

— Пройдет три года, а там посмотрим.

Но вот подошел срок, и стал бедняк тревожиться: а вдруг не удастся ему ответить на вопросы уаига!

Однажды ночью слышит он: кричит за дверью уаиг, хозяин коровы:

— Эй, бедняк!

— Я здесь! — отвечает бедняк.

— Что такое один?

— Один не лучше меня.

— А два?

— Два у меня глаза.

— А три, три?

— Три грани у наконечника стрелы.

— А четыре?

— На четырех подковах конь скачет.

— А пять?

— У кого пять сотен овец, тому бедность не грозит.

— А шесть?

— Кто шесть сотен стогов поставит, тот этих овец прокормит.

— А семь?

— Кто из дому семь косцов пошлет, тот эти стога поставит.

— А восемь?

— У кого восемь быков впряжены в плуги, тот не будет нуждаться в зерне.

— Ну, а девять?

— Девятого я здесь не был.

— Где ж ты был?

— За Тереком.

— На чем ты переехал через Терек?

— На ослице. Из шапки седло сделал, из ноговиц — подпруги.

— Так это маленькая речка была.

— Какая там маленькая! На одном берегу осел кричал, на другом не слышно было.

— Так это маленький осел был.

— Где там маленький! Из его шкуры нарту Урызмагу сшили шубу и шапку.

— Значит, это маленький Урызмаг был.

— Как же маленький! Когда у его ног кричал петух, он его не слышал.

— Так он глухой был.

— Какой там глухой! Он слышал, как ходят муравьи под землей.

— Значит, они рядом ходили.

— Где там рядом! От того места пастухи целый год гнали стадо.

— Так это были хилые пастухи.

— Где там хилые! За целый год волки не смогли украсть у них ни одного козленка.

— Так это были слабые волки.

— Какие там слабые! Любой из них валил с ног буйвола.

— Может, это были больные буйволы?

— Какие там больные! Железный плуг не выдерживал и ломался, когда они тянули.

Замолчал уаиг, не знает, что еще спросить. Говорит ему бедняк:

— Ну, что еще скажешь?

Уаиг молчит.

— Ну, раз тебе нечего сказать, — говорит бедняк, — превратись в колоду, в которую всажен стальной топор.

И уаиг навеки превратился в колоду, а бедняк и сегодня еще живет-поживает.