Бедняк и черт

Давным-давно жил один бедняк. Надоела ему бедная жизнь и стал он думать, как избавиться от нищеты. Как-то раз вышел он из дому, сел на камень, оперся о палку и думает: «Добыть бы хоть немного мелкого скота, может, поправлю свои дела...».

Только он об этом подумал — откуда ни возьмись появился черт и спрашивает:

— О чем грустишь, бедняк?

— Как мне не грустить! Человек живет землей и скотом, а у меня ни того, ни другого нет.

— Что ж, если договоримся, дам тебе пять коз.

— Отчего же не договориться! Каковы твои условия?

— Даю тебе пять коз на три года. Через три года коз вернешь мне, а приплод поделим пополам, но при одном условии: ты не зарежешь ни черную козу, ни серую, ни белую, ни пятнистую, ни рогатую, ни безрогую.

Растерялся бедняк и думает: «Лучше совсем не иметь скота, чем на таких условиях. Получается, что мне нельзя зарезать ни одну козу. Зачем же тогда их пасти?»

Постоял он некоторое время молча, а потом сказал черту:

— Я согласен, но и у меня есть условие: когда придет пора забирать коз, ты явишься не в воскресенье, не в понедельник, не во вторник, не в среду, не в четверг, не в пятницу и не в субботу. В другие дни приходи, когда хочешь.

Черт согласился, и бедняк погнал домой пять коз.

Прошло три года, решил черт идти за козами. Стал он думать:

«В неделе семь дней, и ни в один из них, по договору, я не могу их забрать. Что же делать?»

Но черт на то и черт, чтобы найти выход: явился он к бедняку в ночь на среду¹.

Делать нечего, отдал бедняк черту его коз, разделили они приплод, и черт ушел. А бедняка взяла досада: он и думать не мог, что черт заявится к нему ночью. И решил бедняк придумать какую-нибудь хитрость в ответ.

Как-то раз погнал бедняк своих коз в лес пастись. Видит, надвигается дождь. «Дай-ка я спрячу одежду от дождя, чтобы она не намокла», — подумал бедняк. Разделся, положил одежду под каменную плиту, а сам сел сверху. Когда кончился дождь, вынул он из-под камня сухую одежду и надел на себя.

В это время мимо шел черт, и вода текла с него ручьями. Увидел он бедняка, удивился и спросил:

— Как тебе удалось не намокнуть?

— Я знаю средство от дождя.

— Будь добр, научи и меня, дам тебе за это все, что пожелаешь.

— Дай мне твоих коз, тогда научу.

Согласился черт, пригнал коз.

— Если начинается дождь, — сказал бедняк, — сними с себя одежду и спрячь под камень, а когда дождь кончится, надень ее сухой.

Понял черт, что бедняк обманул его, и от огорчения тут же издох.

А бедняк погнал коз домой.