Кем были предки китов и дельфинов?

Амбулоцетус по внешнему виду был чем-то средним между дельфином и крокодилом. Длина амбулоцетуса - 3 метра, вес - 300 кг. Задние лапы этого животного больше приспособлены для плавания, чем для передвижения по суше. Считают, что амбулоцетусы охотились подобно современным крокодилам: подстерегали в засаде рыб и пришедших на водопой животных.

Rodhocetus balochistanensis

Родоцетус лучше адаптирован к воде, чем амбулоцетус. Его задние конечности уже готовы превратиться в мощный плавник.
Родоцетусы водились в мелких морях, а по образу жизни были похожи на тюленей. Между пальцами у родоцетуса, вероятно, были перепонки, а на концах пальцев все еще были копытца!
Возможно, родоцетус мог лишь выползать на сушу, как современные тюлени или морские львы, но передвигался по земле так же неуклюже, как они.
Носовые отверстия родоцетуса были сдвинуты вперед - первый шаг к ноздрям современных китообразных, у которых ноздри расположены на макушке рыла.

Базилозавр

Базилозавра поначалу приняли за динозавра - отсюда и "рептильное" имя. Базилозавры жили в эоцене, 45-36 миллионов лет назад.
Зеуголодоны были уже полностью водными животными. Они никогда не выходили на сушу. У них все еще были задние конечности, но их длина не превышала полуметра. Такие ноги не могли помочь во время плавания. Возможно, это были рудиментарные конечности.
Зеуголодоны были хищниками. Они охотились практически на всех обитателей водного мира, даже на более маленьких по размеру китов, например, дорудонов (см. ниже). Естественных врагов у них не было.

Дорудоны жили в те же времена, что и базилозавры - в эоцене, от 40 до 36 миллионов лет назад. Они были приблизительно 5 м длиной и, по всей видимости, были хищниками — питались мелкой рыбой и моллюсками. Дорудоны жили в тёплых морях по всему миру: их окаменелые останки находят как в Северной Америке, так и в Египте. Плечо дорудонов все еще было подвижным, а предплечье и кисть образовали ласт. Именно у дорудона произошло окончательное формирование хвоста, свойственного китам.
Считается, что по способу передвижения они напоминали дельфинов, но не имели такой сложной системы социальных отношений и были преимущественно одиночными животными.
Тело дорудонов имело форму, похожую на тело дельфинов. Но у них, как и у базилозавров, не было в мозге жировой подушки — специального органа, который даёт современным зубатым китам способность генерировать ультразвук и пользоваться эхолокацией.
Эхолокация, по-видимому, впервые появилась у зубатых китов вида Squalodon, живших около 33—14 миллионов лет назад.