Что такое муссон?

Во времена парусного судоходства мореплаватели могли смело полагаться на постоянство ветров по обе стороны экватора. Они искали области, где дуют пассаты, и избегали районов, где господствовал штиль. Эти обширные безветренные зоны — «конские широты» — расположены за областями пассатов вокруг Северного и Южного полушарий.

Назвали эти районы штилей «конскими широтами» испанские моряки, перевозившие лошадей из Старого света в испанские колонии на открытый Колумбом американский материк, где их не было. Когда корабли испанцев попадали в безветренные места, паруса провисали, движение прекращалось, запаса кормов не хватало, много лошадей гибло, и их выбрасывали за борт.

Но над материками есть районы, где ветры дуют регулярно. Наиболее известные из этих ветров — муссоны. Муссоны - очень сильные дождливые штормовые ветры, которые дуют на сушу с океана и определяют климат в тропиках. Они переносят воздушные массы в тропических странах, над побережьями Индийского океана.

Чтобы понять, как образуются муссоны, нужно помнить, что много месяцев климат в муссонных зонах очень сухой (над сушей атмосферное давление выше, чем над морем). Ветер, как известно, дует из области высокого давления в область низкого.

Летом Азиатский материк нагревается, и атмосферное давление над ним падает. Над Индийским океаном оно, наоборот, повышенное. Здесь и возникает ветер, дующий летом с океана на сушу. А ветер этот очень влажный, ведь он пролетел над просторами теплого моря. Поэтому дожди идут затяжные и проливные. Муссону прибрежные страны обязаны своим плодородием. Иногда же муссоны приносят опустошительные наводнения.

Зимой эти ветры, наоборот, дуют в океан с холодных пространств материка, где атмосферное давление выше, чем над теплыми водами океана. Эти муссоны вызывают засухи. Дождя может не быть целый год, до следующего муссонного периода.

В зонах муссонов живет приблизительно четверть всего населения планеты. В Северном полушарии муссоны бывают в июне, в Австралии в декабре.

Самое влажное место на Земле в разгар муссонного сезона - Черрапунджи в Индии. Там в этот период каждый день выпадает почти 1 метр осадков!