Что такое экологическая ниша?

Слово «ниша» вызывает ассоциацию с каким-то пустым пространством. И если вы слышите, что некий вид занял свою нишу, то, возможно, думаете, что до этого она пустовала. На самом деле все не так просто. Экологическая ниша какого-либо конкретного вида возникает, когда данный вид приобретает адаптационные признаки (приспособления, позволяющие ему обитать в определенном месте). Вне вида экологическая ниша существовать не может. А если на одной территории обитают два близких вида, то, чтобы не уничтожить друг друга в результате естественного отбора, они обязательно должны приобрести приспособления, которые разведут их территориально - в разные места обитания. Таким образом, они займут различные экологические ниши.

В природе не бывает двух абсолютно одинаковых экологических ниш, так как не может существовать двух аналогичных видов.

Но иногда экологическая ниша все же бывает относительно свободна. Так, в Австралии еще в начале нынешнего столетия обитал сумчатый волк. Он занимал нишу крупного хищника. Но сумчатого волка истребили, и ниша осталась пустой. В настоящее время в Австралии существует возможность образования экологической ниши крупного хищника.