Что такое криосфера?

Криосфера - это ледяная оболочка планеты. На Земле ледники занимают всего 10% земной суши. Но зато в горных ледниках и полярных шапках сосредоточена большая часть запасов пресной воды - 97%.

Полпроцента площади оледенения находится в высоких горах. Из горных ледников Алтая берут свое начало многие сибирские реки. Очень много ледников находится на вершинах Южно-Американских Анд, Гиндукуша, Гималаев, Тибета. Ледники есть и возле самого экватоpa: на вулканах Орисаба и Попокатепетль в Мексике, на горе Килиманджаро и в горной цепи на Рувензори в Африке.

За последние 100 лет (с 1912 по 2011 гг.) площадь ледника на вершине Килиманджаро
уменьшилась на 85%. По расчетам ученых при таким темпах таяния ледник полностью исчезнет к 2033 году.

Горные ледники ведут себя, как ледяные реки. Спускаясь вниз по склонам, они разливаются на равнинах. В узких ущельях движутся, как горный поток. Правда, движение горных ледников очень медленное. Так, большие ледники Альп и Кавказа ползут со скоростью до 150 метров в год. На Памире эта скорость достигает 1500 метров в год - это более 4 метров в сутки. Самый «быстрый» ледник - Упернивик в Гренландии. Он движется со скоростью 38 метров в сутки, или около 14 километров в год.

700-метровый ледопад на леднике Кхумбу в Гималаях (Непал)

Другая масса льда приходится на покровные ледники. В основном они находятся в Арктическом и Антарктическом поясах. Там расположено 99,5 процента всех запасов льда на нашей планете. Покрывая всю поверхность Антарктиды и арктических островов, они постепенно сползают к океану. Там рождаются плавучие ледяные горы - айсберги.

В конце сентября 2019 г. от шельфового ледника Эймери в Восточной Антарктиде откололся
самый крупный за последние 50 лет айсберг весом 315 миллиардов тонн
и площадью 1,6 тыс. км². Это немного меньше, чем площадь шотландского острова Скай.

Ледники содержат 28 миллионов кубических километров запасов воды. Если бы все ледники одновременно растаяли, то уровень Мирового океана поднялся бы на 50 метров. Только от таяния льда в Антарктиде прибрежные страны может постичь непоправимая катастрофа - их затопят океанские воды.

Ледник Ватнайёкюдль в Исландии - самый крупный ледник в Европе по объему
и третий - по площади (после ледника Северного острова и ледника Эустфонна)