Что изучает астрономия?

Астрономия - это наука, изучающая Вселенную. Она, пожалуй, одна из самых древних наук на земле. Слово "астрономия" происходит от двух греческих слов: "астрон" - звезда, светило и "номос" - закон. Таким образом, это слово означает "закон звезд".

Годами, тысячелетиями наблюдали люди за небом, накапливая астрономические знания. Уровень развития астрономии был высоким уже в древности. Ученые знали множество созвездий, могли рассчитывать время восхода и захода Солнца, Луны, планет, наиболее крупных звезд, предсказывать лунные и солнечные затмения. Эти знания и наблюдения помогали охотникам находить дорогу к своему стойбищу, морякам ориентироваться в море. С предсказаниями смены времен года были связаны сельскохозяйственные работы. По небесным светилам вели счет времени, составляли календари. По звездам предсказывали судьбу.

Сейчас уже не нужно определять курс корабля по звездам, предсказывать разливы рек или считать время по песочным часам. На смену астрономии здесь пришли технические средства. Но астрономия и космонавтика по-прежнему незаменимы в системах связи и телевидении, в наблюдениях Земли из космоса.

Астрономия тесно связана с другими науками, прежде всего с физикой и математикой, методы которых широко в ней используются. Астрономия как наука основывается прежде всего на наблюдениях. В отличие от физиков, астрономы лишены возможности ставить эксперименты над объектами своих исследований. Практически всю информацию о небесных телах нам приносит их электромагнитное излучение. Лишь в последние 40 лет некоторые небесные тела стали изучать непосредственно: с помощью автоматических станций стало возможным зондировать атмосферы планет, изучать их грунт.

Поэтому в XX веке астрономия разделилась на две главные ветви: наблюдательную и теоретическую. Цель наблюдательной астрономии - получение данных из наблюдений небесных тел. Эти данные астрономы затем анализируют с помощью основных законов физики. Астрономы-теоретики занимаются разработкой компьютерных, математических или аналитических моделей для описания астрономических объектов и явлений. Эти две ветви дополняют друг друга: теоретическая астрономия ищет объяснения результатам наблюдений, а наблюдательная астрономия используется для подтверждения теоретических выводов и гипотез.

Астрономия изучает фундаментальные законы природы и нашего мира. Поэтому особенно велико ее философское значение. Фактически она определяет наше мировоззрение.