Правда ли, что есть птицы, которые чистят зубы крокодилам?

Более полутора тысяч лет (с 5 века нашей эры) существует легенда о том, что небольшие птички египетские бегунки чистят зубы крокодилам, так как это взаимно выгодно им обоим: для крокодила обеспечивается гигиена полости рта, а птички поедают остатки пищи между зубами крокодила. Поэтому мол, крокодил широко раскрывает пасть, терпеливо перенося процедуру, а птичка бесстрашно кормится в страшной пасти рептилии.

"Друг крокодила"

Но это только миф. Документальных подтверждений того, что в природе имеют место симбиотические (взаимовыгодные) отношения между крокодилами и египетскими бегунками, до сих пор нет. На самом деле крокодилов сторож (так по-другому называют эту птичку) прилетает к открытой пасти крокодила, чтобы полакомиться падальными мухами. Этих насекомых, в свою очередь, привлекают остатки гниющего мяса во рту крокодила.

Смертельный номер: египетский бегунок в пасти крокодила

Зачем же крокодил держит рот открытым? Предполагают, что в целях охлаждения.

Фрагмент из советского мультфильма "Птичка Тари".
В нем в сказочной форме пересказывается легенда о том, как смелая птичка чистит зубы крокодилу.

А в чистке зубов крокодил вообще не нуждается. Ведь у этих рептилий зубы меняются в течение всей жизни! У молодых крокодилов смена зубов происходит каждый месяц, а у взрослых — каждые несколько лет. Лишь у очень старых особей перестают вырастать новые зубы. Несмотря на страшный вид, зубы крокодила не приспособлены к тому, чтобы жевать, поэтому он заглатывает пищу большими кусками. Иногда при этом зуб может сломаться, но благодаря способности крокодильих зубов отрастать это для рептилии - не проблема: на месте сломанного зуба скоро вырастает новый.