Сколько лет метру?

Метр появился во Франции немногим более 200 лет назад - в 1790 году. Это была первая в мире единица измерений, которая не основывалась на пропорциях человеческого тела. Его вычислили путем деления расстояния между Северным полюсом и Парижем на 10 миллионов.

Эталон метра на улице Вожирар (rue de Vaugirard) в Париже
В 1795 году в 16 самых оживленных точках Парижа были размещены вот такие мраморные эталоны метра.

В 1799 году эталон метра был изготовлен из платины (точнее, из сплава 90% платины и 10% иридия). Однако позже выяснилось, что из-за неправильного учёта сжатия Земли у полюсов эталон оказался короче на 0,2 мм. В 1899 году также из сплава платины и иридия был изготовлен более точный эталон метра. С него сняли копии, чтобы пользоваться ими как эталонными.

Большинство стран в наши дни пользуется метрической системой - системой мер, основанной на метре. Метр является одной из семи единиц Международной системы единиц (СИ) - единицей длины. Но только эталоном метра сегодня принято расстояние, которое проходит свет в вакууме за установленное время 1/299 792 458 секунды. Таким образом, определение метра привязано к универсальной мировой постоянной величине - скорости света.