Как появились острова?

Остров — это часть суши, со всех сторон окруженная водой, а полуостров водой окружен не полностью — он какой-то своей частью соединен с сушей.

Часто в результате движения земной коры некоторые участки суши поднимаются над водой и образуется остров.

А вот острова, на которых расположены Англия и Ирландия, образовались в результате обратного процесса. Давным-давно здесь была суша. И вот в какой-то момент опустился, провалился участок земли, в провал хлынула морская вода и отрезала участок суши.

А бывает и так. Вулканы, которых немало под водой, извергаются, покрывают морское дно толстым слоем лавы. Этот процесс длится тысячелетиями, слои растут и со временем появляются над водой, образуя остров. Именно таким образом возникли Гавайские и Курильские острова. На них до сих пор время от времени просыпаются вулканы.

Еще бывают острова, построенные живыми существами. Есть в морском мире маленькие морские жители — коралловые полипы. В морской воде они добывают известь, из которой строят домики-скорлупки.

Водятся коралловые полипы, как правило, у берегов или в верхних теплых слоях морской воды, на вершинах подводных гор. В течение многих веков полипы строят огромное количество домиков-скорлупок. Со временем они ломаются, слеживаются, уплотняются и на вершинах подводных гор появляются удивительные сказочные строения. Эти строения растут и превращаются в цепи коралловых скал или небольшие острова. Такие скалы называются коралловыми рифами. Коралловые рифы образуются на мелководье в тропических морях. Когда масса кораллов начинает подниматься выше поверхности моря, она образует коралловый остров. Коралловые острова кольцеобразной формы называются атоллами. Озеро внутри такого острова называется лагуной.

Самые крупные группы атоллов на Земле - Мальдивские, Лаккадивские, Каролинские, Маршалловы острова.