Гнездовой паразитизм кукушки
В отличие от других птиц кукушки не вьют гнёзда. Яйца они подкладывают в гнёзда других пернатых и больше уже не проявляют заботы о потомстве.
Кукушки подбрасывают яйца тем видам птиц, в чьих гнездах вывелись сами. По окраске и форме яйца кукушки очень напоминают яйца птиц - хозяев гнезда. Они только чуть крупнее.
Кукушонок вылупляется одним из первых. Под действием инстинкта он выбрасывает всё, что находится в гнезде. Этому способствует желобок на спине и сильные ноги. На пятый день инстинкт выбрасывания угасает.
Подбрасывание яиц в гнёзда других птиц, уничтожение птенцов хозяев гнезда получили название гнездовой паразитизм. В мире пернатых он присущ только кукушкам.
Повинуясь инстинкту заботы о потомстве, птицы кормят подкидыша. Через 3 недели после вылупления кукушонок покидает тесное гнездо. Но приёмные родители продолжают кормить его ещё месяц-полтора. От зари до зари маленькие птички приносят еду громадному подкидышу. Кукушонок получает её до трёхсот раз в день.
Несмотря на гнездовой паразитизм кукушки - полезные птицы. Из всех пернатых только они уничтожают волосатых гусениц шелкопряда - страшных врагов леса.
