Зимовье зверей

Садись поближе, солнышко!
Дай ручку - так уютнее.
Вдвоём вообще нескучно и
Нестрашно в темноте.
В холодный вечер пасмурный
Послушай сказку теплую
О дружбе и товарищах,
Что выжили в беде.

Часть первая. Петух

В одной деревне маленькой
Дед с бабой жили бедные.
Всё ничего, но к старости
Характер еще тот!
Их дети давно выросли,
По городам разъехались,
А приезжали изредка -
Четыре раза в год.

Вот день такой приблизился.
Готовились отпраздновать
Не просто день рождения,
А деда юбилей.
Решали все заранее…
И сразу же поссорились -
Ну не сошлись во мнениях,
Чем потчевать гостей.

Всё будет по-богатому, -
Планировала бабушка, -
Гуся зажарим в яблоках"…
"Нет, лучше петуха, -
Дед возразил решительно, -
Гуся - не сильно жирно ли?"
Он был слегка прижимистым.
А честно - не слегка.

Петух - он птица нужная, -
Старуха прекословила, -
Вдобавок уже старый он
И будет жестковат".
"Хоть стар, зато как бешеный
Орет. Не хуже радио,
Когда оно на площади
Транслирует парад.

А у меня бессонница,
Всю ночь лежу, ворочаюсь.
Чуток вздремну - кукареку!
Я почему опух?
Защитная реакция!
Ты даже не заметила!
Тебе дороже кто, скажи -
Твой муж или петух?"

"Мне? Мой петух, конечно же,
Он хоть не пьет!" Дед вскинулся:
"Как мне не пить? Не выспишься -
Болит все естество.
Весь день лечусь и мучаюсь"…
"Ну ладно, - баба сжалилась. -
Гусь подождет, действительно.
Съедим на Рождество".

"Ну, за здоровье!"! - рюмочку
Дед хряпнул. Баба хмыкнула,
С размаху дверью хлопнула,
А он ей плюнул вслед…
Старухе жалко Петеньку
И вкусненьким побаловать -
Отборной кукурузою
Решила напослед.

Петух наелся досыта,
Сел на забор, откашлялся,
Прочистив горло, весело
Сказал: "Сейчас спою!"
И закричал: "Кукареку!
Как любит меня бабушка
За масляну головушку,
За шелкову бородушку,
Я тоже всех люблю!"

Злой дед в окошко выглянул,
Швырнул горшок с гортензией,
Что подвернулся под руку,
Но в Петьку не попал.
Досталось кошке! Песельник
В хлев заскочил, запыхавшись:
"Свинья, ты это слышала?"
"Хррр, что? Как ты орал?"

"Бездушное животное!
Ну что ты смыслишь в пении!
А дед меня вот только что
Цветами забросал!"
Ну, а старик тем временем
Стал нож точить старательно,
При этом приговаривал:
"До встречи в супе, хам!"

В три ночи, как положено,
Петух захлопал крыльями:
"Кукареку! Кукареку!
Пою я - слышно за реку!
Не сплю, хозяйство стерегу!
Спокойно спите, бабушка!
Спокойно спите, дедушка!
Я тут, я начеку".

Тут кошка: "Зря стараешься!
Зарезать тебя вздумали.
Денёк-другой покормишься
И попадешь в ощип".
"Куд-куд-куда? Не может быть!
Ведь я петух, не курица!"
"Ты хуже, но вполне сойдёшь
На холодец и щи".

"Но я певец! - отчаянно
Вскричал петух обиженный, -
Меня варить!? Предатели!
Ко-кой я был слепец!
Скажи, что это розыгрыш.
Они это не сделают!"
"Я разговор подслушала.
Поверь, тебе конец.

У деда день рождения,
Обед сготовят праздничный.
Ты главным блюдом числишься,
Хоть, правда, ты и стар"…
"Кто? Я? Ко-ко! Художника
Легко обидеть, - сетовал
Петух, но вскинул голову:
"Не стар я - Super Star!

Я ухожу! Все кончено!
Спасибо тебе, кошечка…
Пойду за солнцем ласковым,
Куда глаза глядят".
Потом прочистил горлышко
И закричал: "Кукареку!
Здесь оставаться не могу,
В чужие страны я бегу,
В свободную Америку,
А может быть, в Японию…
Едят там суши и треску,
Таланты не едят".

"Но есть загвоздка! - кошечка
Ехидно промяукала, -
Пути к границам родины
Проходят через лес,
А там полно поклонников
Поющей петушатины…
Как только в чащу сунешься -
Сожрут в один присест".

Петух ответил: "Видел я
Не раз лису в курятнике.
Она хватает тех из нас,
Кто в обморок упал.
Тут главное - реакция
И самообладание.
Уж ты поверь, частенько я
Лису за хвост трепал!"

Когда старуха утречком
Его не обнаружила,
Чуть не до слез расстроилась,
Подумала - лиса.
Ей, в силу ее разума,
Не приходило в голову,
Что курица безмозглая
Могла сбежать в леса.

Потом она подумала,
Что всё, наверно, к лучшему,
Ей даже стало радостно,
Что вышло по её.
"Таки гуся зарежем мы!
Нет петуха!" - с издевкою
На ухо деду спящему
Шепнула. "Ё-моё!

Да режь хоть всех, мне побоку", -
Дед отмахнулся, все еще
Не до конца проснувшийся…
Как вдруг вскочил: "О, черт!"
И мигом чёртик маленький
Возник, словно из воздуха,
И, подбоченясь, выскочил
У бабы за плечом.

Она все тараторила,
Как вышла, как насыпала,
Как позвала, как бегала,
Как думала спасти…
А чёртик на плече ее
Все жесты передразнивал,
Да так похоже, бестия,
Что глаз не отвести.

Дед, рот раскрывши, пялился,
Захохотал - не выдержал.
Тут бабка брови сдвинула:
"Тебе все ха-ха-ха,
А веселиться не с чего!"
Старик, кряхтя, под лавочку
Нагнулся, взял бутылочку:
"Помянем петуха!"

Старуха вышла нервенно,
Крутнувшись так, что чёртушка
Вниз полетел, но все-таки
Успел в последний миг,
Перевернувшись в воздухе,
Схватить завязку фартука.
Повис и ножку выпрямил,
И показал язык.

Часть вторая. Гусь

А в это время кошечка
К гусю спешила с новостью.
Он склевывал калачики
Задумчиво в траве.
"Всё, гусь, готовься к худшему,
Тебя зарежут вскорости.
Рождественскую миссию
Не выполнить тебе".

"Га-гак? Уже? Не может быть!
Я столько назагадывал!
Хотел погибнуть с пользой я,
Красиво, как герой!
Мечтал я в ночи зимние
В га-гамаке полеживать,
И чтоб меня орехами
Кормили, курагой"…

"Ну что за бред горячечный?
Коль ты сейчас не смоешься,
То склеишь ласты к вечеру…
Петух чуть свет сбежал".
"Здесь рядом гуси дикие
Садятся периодически
Передохнуть. Их часто я,
Мечтая, провожал.

Я попрошусь в компанию
И с ними в страны дальние,
Как гусь Мартин в Лапландию"…
"Поплюй и разотри…
Он улетит! Не зря гусей
Считают люди глупыми.
Сначала тело жирное
От почвы оторви!"

"Легко! - гусь разобиделся, -
Га-гак"! Захлопал крыльями,
Махал. Бежал. Подпрыгивал…
Но все же не взлетел.
Напрасно его кошечка
"Дави на газ"! - задорила,
Вернулся к ней пристыженный:
"Что делать"? Рядом сел.

"Ну, в лес идти, я думаю.
Там петуха разыскивать.
Вдвоём оно сподручнее,
Не страшно в темноте.
И тысяча возможностей
Сложить геройски голову.
А выжить - так тем более…
Там хищники везде".

"Ты думаешь? Все правильно!
Мы с Петькой будем первыми!
Всегда первопроходцами
Гордятся… Черт возьми!
Освоим лес - и памятник
Нам возведут на родине.
Ну все, пошел. Покедова!"
"Давай, Гагарин. Жми!"

Стемнело. Обнаружилось,
Что нет гуся на выгоне.
Два круга баба сделала
В селе и за селом.
Зато уж дед злорадствовал:
"1:1, бабусенька!"
И так бубнил до ужина,
Покуда за столом

Не получил половником -
Довёл ее, сердешную,
И сразу успокоился:
"Ну, всё! Давай за мир".
Дед выставил две рюмочки.
Старуха молча выпила,
Чтоб сбросить напряжение:
"Наш под угрозой пир.

Ну, в смысле день рождения.
Давай примем решение.
Раз птиц мы не зарезали,
Наверно, это знак,
Что кто-то неожиданно
К тебе решил наведаться:
Братья, сватья, ну, мало ли"…
"Допустим, даже так, -

Кивнул дед настороженно, -
И что с того"? "Я думаю,
Свинью зарезать надобно".
"Чего это свинью?"
"Того, что кашей манною,
Оладиками-блинчиками
Или твоими баснями
Гостей не накормлю".

"Нажаришь им картошечки,
Салатики-малатики,
Грибы, соленья - хватит им.
Они ж, как саранча,
И так сожрут все в погребе".
"Вот именно. Поэтому
Мясное нужно, жадина!"
Дед рубанул с плеча:

"Пускай я жмот, но свинушку
Не дам! Её подкармливал
Все лето белым хлебушком.
Я с ней умру, вот так!"
"А я смотрю, с чего свинья,
Как на дрожжах, раскормлена?
Я кабачки ей и ботву -
А она уже, как танк!"

Дед понял: обмишурился:
"Раз ты сегодня, бабочка,
Такая кровожадная,
Тогда барана режь!
Из его шкуры на зиму
Мы справим чуни теплые,
Тебе жилетку новую…
Чем хошь себя потешь!"

"Ну ладно. Будь по-твоему", -
Вздохнула. "Из баранины
Шашлык хорош, из ребрышек
Шурпу можно сварить", -
Старуха планы строила...
"Ну, за обновку!" - весело
Дед подмигнул, но без толку.
"Не буду с тобой пить", -

Сказала, как отрезала.
Дед шкалик взял объемистый,
Буханку хлеба теплого,
Тихонько в хлев проник:
"Я спас тебя, Хаврошечка".
Побрызгал хлеб из шкалика…
Свинья вскочила радостно
И съела в один миг.

Часть третья. Баран.

Старуха нарумянилась
И к мяснику отправилась -
Позвать, чтоб быстро, правильно
Барана заколол.
А Мурка - за околицу,
Где под присмотром Тузика
Паслось все стадо сельское,
Примерно сто голов.

Нашла барана кошечка
И говорит: "Я с новостью.
Петух и гусь в лес чухнули.
Тебя зарежут, друг".
Баран - с копыт! Прям на спину
Упал, ногами дрыгает.
Понаблюдать конвульсии
Все овцы стали в круг.

И кто-то даже мекает:
"Ну что ты сразу в обморок?
Ведь дело-то житейское".
Баран лежит, как пень.
Потом промолвил жалобно:
"Да, это наша миссия.
Иду я на заклание"…
"Ты не баран. Олень!" -

Пришлось прикрикнуть кошечке
Сквозь бурные овации
Овечек взбудораженных.
"Давай-ка отойдём.
Я понимаю, все вы тут
Идеей оболванены.
Стригут, едят вас, шубы шьют,
А вам всё нипочем".

"Да, я согласен, с детства нам
Внушают ободрительно:
Тебя обрили - радуйся,
Подставь и другой бок.
И есть у нас предание
О пастыре рачительном,
Который шкуру не дерёт,
А только лишь стрижёт".

"Овечьи мифы жалкие
Про доброго хозяина!
А он воспринимает вас
Сугубо как шашлык".
Глаза барана пленкою
Мгновенно затуманились,
Он бекнул как-то сдавленно
И вверх ногами брык.

"Да что ж ты снова хлопнулся?"
"Я очень впечатлительный.
Ты это слово мерзкое
При мне не говори".
"Прости, но образумиться
Пора". "Бесспорно, милая,
Я изменю сознание.
Ой, пёс следит, смотри,

А то б я в лес отправился
Товарищей разыскивать.
Втроём надёжней. Три - оно
Волшебное число.
Три тополя, три времени,
Три брата, три желания,
В трех соснах, три товарища"…
"Остапа понесло"...

"И бог - он любит троицу!"
"Спасаться будешь, сказочник?
Беги, Туза ученого
Я на себя беру".
И к псу, в теньке лежащему,
Пошла она вразвалочку,
Хоть ей это общение
Совсем не по нутру.

"Эй, как дела, Тузующий?" -
Спросила она Тузика,
Прикинув расстояние
До ближнего плетня, -
Что служба"? "Да спасибочки,
Пока не бей лежачего"…
"Ты знаешь, уже издали
И не узнать тебя.

Со стадом слился полностью.
Небось, не лаешь - мекаешь?
Траву еще не пробовал?"
Тут Тузик зарычал
И с лаем в драку бросился.
Она скакнула в сторону
И на бегу заметила,
Как в лес стремглав помчал

Баран Остап, а зрелищем
Погони увлеченные
Овечки не увидели,
Как их собрат сбежал.
А Тузик - так тем более.
Он у плетня подпрыгивал,
Достать пытаясь кошечку,
И лаял, и визжал.

Баран летел без устали
И лишь тогда опомнился,
Когда почти что врезался
В гуся и петуха.
"Ах, как я рад, ребятушки,
Что вы мне сразу встретились!
Бежал, как бе-безумный я
Подальше от греха".

"А что, за тобой гонятся? -
Петух захлопал крыльями,
Потом взлетел на дерево, -
Все чисто. Кукарек"…
"Меня в команду избранных
Берете? Я хозяйственный! -
Баран изрек, - нам следует
Подумать про ночлег".

Под ветками еловыми,
Густым плющом увитыми
(Сплелись они и свесились
Почти что до земли,
Образовав естественный
Шалаш, природой созданный,
Как будто по заказу им),
Они приют нашли.

Баран все хорохорился:
"Вы спите, я за сторожа.
Я буду вам защитником,
В обиду вас не дам.
Рога, копыта острые
Сразят любого хищника.
Все овцы в меня верили,
Дерусь я, как Ван Дамм".

И так бубнил до полночи…
Лишь небо зарумянилось,
Петух прочистил горло и
Привычно завопил:
"Кукареку, кукареку,
Пою я, слышно за реку,
Спокойно спит компания,
Сплоченный коллектив".

Часть четвертая. Свинья

Что нет барана, бабушка
Лишь утром обнаружила.
Вечор вернулась затемно,
Когда уже весь скот
Лёг спать, и только кошечка
Гуляет и охотится
На крыс, мышей прожорливых,
Что в погреб лезут. Вот -

Барана нет. В истерике
Старуха к деду бросилась:
"Старик, проснись, ты вечером
Барана закрывал?
Он возвращался с пастбища?"
Дед - как не слышит. Пальцами
Она зажала нос ему,
Но ртом он задышал.

Тогда она из ковшика
Воды студёной вылила
Ему прямо на голову.
Дед сразу же вскочил
И крикнул: "Да ты сбрендила!
Сама до ночи шоркалась,
Барана проворонила.
Черт, майку намочил!"

И тут же чёртик маленький
Из-за подушки вынырнул,
Дед крикнул: "Сгинь, нечистая!"
Решила баба - ей.
"Кто, это я нечистая?" -
И по лбу деда ковшиком.
С кровати кошка спрыгнула,
В окошко и - к свинье:

"Ты в курсе, что тут деется,
Мясопродукт изнеженный?
Удрала в лес вся братия.
Мясник сейчас придет".
"И что"? - Хавронья хрюкнула.
"Тебя зарежут к празднику.
Сбежишь или останешься?
Пришел и твой черед".

"А как бежать? Поймают же!"
"Ой, все вы мягкотелые!"
"Но ведь ворота заперты", -
Хавронью била дрожь.
"Да нет, старуха в панике
Все двери настежь бросила.
Пока они там ссорятся,
Спокойно удерешь".

Мясник (Толстой по прозвищу)
Пил чай с коврижкой маковой.
"Что ж так глаза слипаются?
Наверно, переел.
В глазах темнеет, мамочка.
Опять это давление,
Сегодня не работаю.
Лежу. Я заболел".

Но это просто облако
К селу подкралось серое,
Тягучим воздух сделался -
Аж тяжело дышать.
Как одеяло ватное,
Накрыла туча озеро,
Поля, дома и головы -
Всем захотелось спать.

А из окна чердачного
На мир смотрела кошечка:
Как разом пыль дорожную
Дождь пригвоздил к земле,
И по ручьям, по лужицам
В конце безлюдной улицы
Свинья трусила, брызгая
Грязюкой по спине.

А бабка с дедкой ссорились
И ничего не видели,
Словами нехорошими
Безжалостно топча
Друг друга. Дед не выдержал,
Достал бутылку мутного,
Схватил краюшку хлебушка
И в хлев к свинье помчал.

"Вот где мне понимание,
А там сплошная ненависть,
Гангрена, а не женщина", -
Сказал он в пустоту.
Качнулся, бутыль выронил
И стал сползать по стеночке:
"Лоханка, вилы и скребок -
Нет, все на месте тут,

А где ж моя Хаврошечка?
Где, где моя красавица?"
Потом из хлева выглянул:
"Мааать!" - завопил в окно.
"Стаканчик, - баба вылезла, -
Я не подам, проваливай!
Ты не парализованный…
Ой, бел, как полотно!" -

Закончила испуганно.
"Моя подруга верная, -
Дед прошептал потерянно, -
Ты где, любовь моя"?
"Я здесь, лежи, не двигайся, -
Ему жена ответила, -
Я сбегаю за доктором…
А где наша свинья?"

"Вот именно, что нетути,
Свели, украли нелюди, -
Дед выл, как по покойнику, -
Дождь все следы замыл".
"Пойдем-ка в дом, мой бедненький,
Приляжешь, успокоишься,
А я к Толстому сбегаю,
Чтоб он не приходил".

"Опять? Я, значит, при смерти,
Ты - к этому охальнику,
К убийце окаянному
Уходишь от меня.
И так всю жизнь! - актерствовал
Старик по Станиславскому, -
А если кто любил меня,
Так разве что свинья".

А дедова любимица,
С дороги вся чумазая,
Лужайку заприметила
С высокою травой,
Туда-сюда побегала
И снова стала розовой,
Как будто в бане вымылась.
"Эх, где мой чан с ботвой", -

Вздохнула и накинулась
На россыпь диких яблочек.
Наевшись, тут же бухнулась
И, прежде чем уснуть,
Подумала: "Фантастика!
Сама себе не верю я!
Сменять жилье с удобствами
На дикую тайгу…

Да что со мной? Безумие?
Чума, желтуха, бешенство?
Игру на выживание
В кошмарном сне смотрю?
Проснусь - и все по-прежнему:
Хлеб, самогон и дедушка,
С которым мы приветствуем
Вечернюю зарю"…

Без задних ног храпящую
На травке свежевымытой
По звуку обнаружили
Свинью баран и гусь.
И, почесав о яблоню
Рога свои роскошные,
Баран проблеял: "Вечером
Здесь будет бык, клянусь!"

Глава 5. Бык

А в это время в горнице
Дед с бабой все кумекали,
Что ж сталось. Только без толку.
Старуха говорит:
"Гадать мы можем досветла,
А гости приближаются,
Тик-так - будильник тикает,
Чай, время не стоит.

Вот телеграмму срочную
Прислали дети с внуками:
"Приедем двадцать пятого.
Целуем, тчк".
Как только распогодится,
Мясник тотчас отлыгает,
Пойду скажу, чтоб взял топор
И зарубил бычка".

Ушла, а дед насупленный
Ворчал, повесив голову:
"Холера неотступная
В хозяйстве завелась.
И черти мне мерещатся
Недаром. Пить завязывать
Придется, пока "белочка"
Совсем не прижилась.

Пойду телка проведаю".
Тем временем в коровнике
Вовсю шло совещание
На тему: кто здесь трус?
Бычок не своим голосом
Ревел про нагнетание
Пустой, огульной паники:
"Убийц я не боюсь!

Рога у меня острые,
Копыта супертвердые
И тело мускулистое -
Ну, кто против меня?
По силе и по скорости
Я чемпион на выгоне:
Быстрее всех я бегаю
От луга до ручья".

Смеялась кошка: "Деточка,
Тут не соревнования,
Хоть мне, конечно, нравится
Твой молодой задор,
Поверь, нельзя рассчитывать
На честное сражение,
Тебе тут не Испания,
Мясник не матадор!"

Корова грустноглазая
Кивнула подтверждающе:
"Петлю метнёт на голову -
Ни охнуть, ни вздохнуть…
И все твои достоинства
Не примет во внимание…
Не смог никто из родичей
От смерти увильнуть.

Сынок, сейчас бездействие
Сродни постыдной трусости".
Подзуживала кошечка:
"По-богатырски вдарь -
И дверь, клянусь, не выдержит!
Дед пьет, а не хозяйствует…
А если он где встретится,
Рогами наподдай".

Бычок прошелся гоголем,
Поскреб ногой, прицелился,
Нагнув пониже голову,
И замычал: "Сейчас!
Всем разойтись, не путаться!"
Но не пришлось отведати
Рогов коровьих дедушке,
Видать, не в этот раз.

Как только дверь коровника
Открыл он, взглядом встретился
С быком, отпрянул в сторону
И крикнул вслед: "Давай!
Беги! Спасайся! Иго-го!
Не будем резать никого,
Гори все синим пламенем,
Дери его лишай!"

Бык снес плетень играючи
И поскакал зигзагами -
От куража головушка
Кружилась у него.
В пролом забора медленно
Дед вышел, слезы радости
Стирая, молвил: "Мне бы так
Сбежать… Ну, ничего,

Прорвемся. Мясо вредное -
Врачи твердят без устали,
Как им не верить, умникам,
Стареют от него…
А то ли дело квашеной
Капустки да с картошечкой,
Горбушку хлеба в маслице
Макаешь - здорово!

Все витамины - в зелени!
В морковке, луке, яблоках…
Ням-ням, сосет под ложечкой!
Пойду налью борща…
Он постный, как положено.
Когда варила, женушка
Сама же мне долдонила:
Полезней овоща.

Фасоль, мол, равноценная
Замена мясу… Голодно
Живется неграм в Африке…
Чай, мы не в Сомали!
И на запасах в погребе -
Не то что зиму долгую -
Да хоть оледенение
Мы б пережить смогли!

Безрогие двуногие
Все время с жиру бесятся:
За земли и за золото
Воюют. И нехай,
Коль больше делать нечего.
А убивать безжалостно
Скотину безоружную -
Злодейство, так и знай!"

Сю речь проникновенную
Да с политинформацией
Дед долго репетировал,
Предчувствуя разнос.
"Головомойка - ладно уж,
Пущай чихвостит, - думал он, -
А вот чего не вынести,
Так это бабьих слез".

И машинально к шкалику
Он потянулся в шкафчике,
Но вдруг застыл задумчиво…
И вылил все в бадью.
"Зависимость проклятая!
Я выйду победителем!
А за освобождение
Чайку лучше попью".

Часть 6. Зимовье зверей

В лесу к честной компании
Бычок пристал почтительно.
И жили б они счастливо,
Но наступил октябрь,
И заморозок утренний
Ледком подернул лужицы.
Друзья стали подумывать:
Родник найти хотя б.

Нашли и успокоились,
Ведь осень благодатная
Свои дары богатые
Животным припасла:
И ягод наморозила,
И желудей насыпала,
Но как-то утром вскинулись:
А вся земля бела!

Бычок сказал: "Неправильно
Живете вы, товарищи.
Идет зима, и холодно
Без крова жить в лесу.
Мне лично дом под елкою
Совсем не привлекателен.
Привык я к хлеву теплому!
Морозы на носу.

Ну, кто со мной на поиски
Жилища настоящего?
Баран, ты как?""Мне незачем.
Я в шубе, мне тепло".
"А ты, свинья?" "Лень-матушка!
И от мороза спрячусь я,
Зарывшись в землю теплую.
С ней у меня родство".

"Пернатые, что скажете?"
Петух, тряхнув бородкою,
Сказал: "Боюсь я холода,
Но от людей слыхал,
Что он весьма пользителен:
Простуды профилактика,
И для омоложения…
Все говорят - я стар".

Гусь тоже за компанию:
"Останусь здесь, под ёлочкой.
Я утеплён, как следует:
Слой жира, сверху пух…
Мой прадед - мореплаватель,
Гусь морозоустойчивый,
Мне передал методику"…
"А ну-ка?!" - влез петух.

"Одно стелю я крылышко,
Другим накроюсь". "Только-то?"
"Не только. Кроме лежбища,
И завтрак мне готов"...
"Как так"? "От тела теплого
Земля за ночь прогреется -
Оазис! Встану утречком -
Нарою червячков".

"Нет слов, умно придумано", -
Все языками цокали,
Кивали уважительно.
"Тогда вопросов нет,
Все ясно", - бык понурился.
Ушел, повесив голову.
"Зато из меня к празднику
Не сделали котлет", -

Так думал бык обиженный,
Когда шатаясь по лесу,
Набрел он на охотничью
Заимку у ручья.
Довольно с виду ветхую,
Заброшенную будто бы…
Её внутри обследовал:
Да, так и есть - ничья.

Телок был рад без памяти,
И с воодушевлением
Избу подремонтировав,
Стал жить кум королю.
Но иногда подумывал
Тошнотно-скучным вечером:
"Когда же эти олухи
Ко мне гонца пришлют?"

Ждал он недолго. Зимушка
Во всей красе нагрянула:
Мороз и вьюга лютые
Пробрали до костей
Команду сирых странников.
Петух осипшим голосом
Сказал: "Храбриться нечего,
Признаюсь без затей:

Мне лично, братцы, холодно.
Пойду бычка разыскивать.
Вы, может, и не мерзнете,
А у меня катар!
Уверен я, что где-то там
Наш друг в тепле устроился.
Я видел над деревьями
Как будто струйкой пар".

"Во как! Петух ты гамбургский!
Вали! - сердито взвизгнула
Свинья, - своим брюзжанием
Ты всех уже достал".
Баран проблеял: "Скатертью".
Гусь отвернулся, судорожно
Комок сглотнув, по-тихому
Вслед петуху махал.

Шкряб-шкряб - почти безжизненный,
Уставший и измученный
Путем-дорогой снежною -
Петух поскребся в дверь:
"Ко-ко! Бычок! Впусти меня!
Я так замерз!""Неужто ли!
А растираться пробовал?
Теплей и здоровей!"

"Помилосердствуй, деточка!
Корова, твоя маменька,
Тех, кто в почтенном возрасте,
Учила уважать.
А если нет, то прежде чем
Почить свежемороженым,
Всё землю с чердака смогу
Сгрести и раскидать.

Избушку твою выстужу", -
Петух устало вымолвил.
Бык испугался: "Ладно уж", -
И двери отворил.
"Я вовсе не бесчувственный,
О вас я беспокоился".
"Зачем же не впускал меня?"
"Да просто пошутил…

Я удивляюсь, как же ты
Нашел дорогу верную?
Ты не собака - запахи
Навряд ли различал"…
"Однако я внимательный
И замечал отметины
Рогов, когда об дерево
Ты голову чесал!

Зудит, небось?" "До ужаса!"
А остальная братия
Еще неделю целую
Держалась молодцом.
Хоть зябли, но стоически
Переносили тяготы.
И не хотел никто из них
Ударить в грязь лицом.

Гусь наконец не выдержал:
"Ребята, если коротко -
Пошли к бычку попросимся!
Зима нас уморит".
Свинья в ответ: "Гусь лапчатый!
Рискни здоровьем, бестолочь.
Оставшись, в худшем случае,
Получишь гайморит,

Уйдёшь - за твою голову
Не дам я ни копеечки.
В лесу зверьё голодное -
Костей не соберешь.
Зачем бежал ты из дому?
Ведь мог быть украшением
Стола на радость бабушке:
И вкусен, и пригож".

Баран свинье поддакивал:
"А так лисе подарочек,
Как в старой-доброй сказочке,
Гусь - в роли Колобка"...
"Рискну. Дано не каждому
Сложить геройски голову.
А выжить - так тем более…
Поэтому пока", -

Гусь вежливо откланялся
И, шлёпая вразвалочку,
Неторопливо двинулся
По следу петуха.
Вот и избушка. Тук-тук-тук -
В дверь постучался клювиком.
"Друзья, впустите! Холодно!" -
Гусь охал и вздыхал.

Бычок ответил: "Батюшки!
Не ты ли нам рассказывал,
Что стужа - дело плевое
И голод нипочем:
Одно крыло постелешь ты,
Другим крылом накроешься,
А брюхом обогреется
Питомник червяков?!

Теплично-одеяльная
Метода не работает?"
"У прадеда-полярника
Бездарный ученик", -
Гусь зарыдал пристыженный,
Но быстро успокоился:
"Бычок, мы вместе выросли,
Я знаю, ты шутник

И любишь позлорадствовать.
Но вспомни: твоя матушка
Всех слабых и униженных
Учила защищать.
Не впустишь - между брёвнами
Я мох и паклю выдерну -
И ветер во все щёлочки
Снег будет задувать".

Бык отворил. Ликующий
Гусь к ним в объятья бросился:
"Друзья, я рад без памяти,
Что вы меня спасли!"
Петух ответил: "Я-то что?
Здесь бык хозяин". "Полноте, -
Бычок слегка потупился, -
Я рад, что вы пришли.

А остальным не холодно?"
Гусь выдал: "Вот уж если бы!
Они просто упрямые
И гордые к тому ж.
Им совестно, что доводов
Разумных не послушали.
Вдобавок трусоватые:
Боятся идти в глушь".

"Старик Мороз Иванович
Их вылечит играючи, -
Бычок беззлобно вымолвил, -
С упертыми он злой!"
Так и случилось. Вскорости
Свинья под дверью хрюкнула:
"Я к вам, друзья-товарищи,
С повинной головой".

"А что же в землю-матушку
Ты не зарылась, милая? -
Бычок спросил с издевкою, -
Пятак вмерзает в лед?"
"Ты прав, если по-честному.
Я ведь свинья домашняя,
Все, наигралась. Побоку
Мне этот зимний спорт".

В ответ было молчание…
Ломая сопли мерзлые,
Свинья в окошко стукнула:
"Бычонок, твою мать -
Корову терпеливую -
Я через стенку слышала.
Она ж тебе талдычила,
Что нужно всех прощать:

Друзей, врагов… Особенно,
Кто искренне раскаялся
И просит извинения…
Впусти тетю свинью!
А если нет, то с силами
Я соберусь и к вечеру
Углы подрою - зуб даю -
Избушку уроню!"

Немного выждав паузу,
Бык отворил: "А что же ты,
Свинья, барана бросила?
Ведь так нехорошо!"
"Не захотел. Шерсть длинная,
А ум короткий, знаете…
По правде, не бросала я,
Он сам вчера ушел!

И заблудился, видимо"…
Все всполошились: "Господи!
Его надо разыскивать
Иль знак какой подать".
Гусь предложил: "Так Петька же
В тепле катар свой вылечил.
Пой, друг". Захлопав крыльями,
Тот принялся кричать:

"Кукареку-кукареку!
Привет барану-куманьку,
Держись поближе к сосняку,
В дубраву ты не лезь…
Иди на север, к огоньку
И верной дружбы островку,
К быку, гусю и петушку,
Хавронья тоже здесь!"

Часть седьмая. Охота

Три раза спел он песенку,
И скоро, весь растроганный,
Баран примчал. Шатался он
Совсем не далеко.
Но Петю также слышала
Лисичка Патрикеевна:
"Эк, привалило счастье-то,
И даже не одно!

Да здесь коммуна целая!
Я волка сагитирую
Напасть на них. Не выгорит -
Тихонько удеру.
Нашла лисичка Серого
И расписала красочно…
Есть, дескать, предложение
Ему, богатырю.

Что, в общем, дело плёвое
И вовсе не напряжное,
Скотина, мол, домашняя -
Готова на убой.
"Там столько мяса глупого,
Что можно не охотиться
Вплоть до весны включительно",
Но волк сказал: "Постой…

Скотина без хозяина -
Сплошная небывальщина!
Я знаю это старое
Охотничье жилье, -
Я что, похож на олуха?
Плутовка! Шельма! Бестия!
Опять меня стараешься
Подставить под ружье?"

"Раз в жизни дело доброе
Хотела сделать - нате вам!
Как сразу обвинения
Чуть не во всех грехах, -
Лисичка разобиделась, -
А я ж от сердца чистого"…
Волк перебил: "Ты, хитрая,
Всегда не при делах.

Я, как тебя послушаюсь,
То битый, то пораненный,
А братец мой двоюродный -
Тот вовсе без хвоста!"
"Никто, - лисичка бросила, -
Не может быть обманутым
Без своего согласия.
А брат твой - простота…

Обнять и плакать хочется!
Пойду его сосватаю,
Раз ты такой разборчивый.
И сытый. Ну, прощай!"
Хвостом вильнула лисонька.
Волк закричал: "Куда же ты?
Коль будет всё по совести,
Попробуем давай".

Вдруг рёв такой, что вздрогнули
Кусты, раздался около.
Ишь, умудрились бурого
В берлоге разбудить.
Лиса и волк попятились.
"Стоять! - медведь скомандовал, -
Кто разрешал, оболтусы,
Добычу тут делить?

Сходняк они устроили
На частной территории!
Раз вы меня разбуркали,
То с вами я иду.
Тут все мое, вы поняли?"
"Да это ясно, Мишенька, -
Лиса умильно молвила, -
Я только отведу,

А вы уж там порадуйтесь".
Волк хмыкнул недоверчиво:
"И долю не потребуешь?"
"Всего лишь петуха", -
Лисичка взгляд потупила.
"Получишь, коли выгорит, -
Медведь кивнул. "И плюс еще
От гуся потроха!

Мой Котофей Иванович
Рассказывал, что в городе
Паштет едал печёночный -
Зовется фуагра.
Хочу и я попробовать,
Чтоб мужу соответствовать".
Волк фыркнул: "Не получится,
Хоть съешь и килограмм,

Не станешь кошкой". "Хватит вам, -
Медведь вмешался, - двинулись.
Ты, волк, пойдешь разведчиком.
Лиса, мети следы".
На место вскоре прибыли
И дружно воздух нюхали,
И удовлетворенные
Ждать стали темноты.

Ночь выдалась безлунная,
Зато такая звёздная,
Что весь снежком заметенный
Искрился теремок.
Гусь, у окна дежуривший,
Вокруг ковша медведицу
Чертил, о дальних странствиях,
Мечтая. Петушок

Проснулся по обычаю -
Привычка многолетняя
Взяла свое. Он выглянул
В окошко. Видит - волк
Крадётся, приближается.
Петух поднял всех на ноги,
Чтобы застать товарищей
Не удалось врасплох…

Волк подбирался медленно,
Дверь тронул нерешительно…
Не заперто. А главное -
Нет запаха людей!
Зато здесь столько вкусного! -
Блаженно он оскалился…
Вдруг крик раздался: "Куд-куда?!
Держи его и бей!"

Бычок рогами крепкими
Прижал к стене разбойника,
Свинья визжала: "Где мой нож?
Порежу в лоскуты!"
Баран с разбегу кинулся
И ну его охаживать,
Гусь щиплет… Серый вырвался
И кубарем в кусты.

Медведь с лисой отпрянули
От волка обалдевшие,
Потом вдогонку кинулись,
Крича ему: "Постой!
Эгей! Никто не гонится!"
Насилу волк опомнился.
Остановился, трусится…
"Да кто же там такой?" -

Лиса спросила. Охая,
Икая, волк докладывал:
"Клянусь, там банда целая!
Не знаю, как я смог
Живым остаться… Только я
Вошел, бабища грузная
Меня ухватом к стеночке
Ик! Пригвоздила… Ох!

Главарь "Держи!" скомандовал,
И дед в тулупе бешеный
Кувалдой меня потчевал,
По брюху, по бокам.
В халате белом тётенька
Хотела зубы выдергать,
Но не достала, вырвала
Из шкуры три куска…

Ну а в подполье, в пыточной
Палач… Ик!... Нож затачивал…
Ох, он из своих пленников,
Похоже, шубы шьет…
Свинью, быка и остальных
Как пить дать, съели заживо…
Петух у них приманкою -
Нарочно так поет!

Давайте улепётывать, -
Волк оглянулся. - Рыжая!
Тебя - убью!" А лисоньки
Уже и след простыл…
На шее косолапого
Шерсть дыбом встала. "Некогда
Мне, парень, рассусоливать,
Ведь я совсем забыл:

В берлоге дверь не заперта…
Мёд стащат… Ну, а главное,
Мне с детства строго-настрого
Наказывала мать:
Тот, кто зимой шатается
И кто не высыпается,
Больным и злым становится,
Поэтому я - спать.

Сон, кстати, средство лучшее
От стресса и от голода…
Недаром есть пословица:
Поспи - и все пройдёт!"
И у людей так, солнышко:
Во сне летаем, лечимся,
Растем, сил набираемся…
Теперь ложись удобнее,
Закрой глаза - и в сказочный
Отправишься полет!