СЕРКО

Был у одного человека пёс Серко, старый-престарый. Взял человек да и прогнал его со двора. Бродит Серко по полю, и так ему горько! «Сколько лет хозяину служил, добро его стерёг, а теперь на старости лет он для меня кусок хлеба жалеет и со двора прогнал». Бродит он так, думает... Смотрит — волк идёт. Поравнялся с ним — спрашивает:

— Чего ты тут бродишь?

Серко ему отвечает:

— Да прогнал меня хозяин, вот и брожу.

А волк говорит:

— Сделать так, чтобы хозяин опять взял тебя к себе?

Серко обрадовался:

— Сделай, голубчик! Я уж тебя отблагодарю.

Волк говорит:

— Ну, слушай. Как только твои хозяева выйдут жать и хозяйка положит ребёночка под кустом, ты ходи близко от того места, чтобы я знал, где оно. Я схвачу ребёнка, а ты будешь отнимать его у меня. Тогда я будто бы испугаюсь и брошу ребёнка.

Вот вышли хозяева в поле жать. Хозяйка положила ребёночка под куст, а сама жнёт — ничего не чует. Откуда ни возьмись — волк. Схватил он ребёнка и тащит полем.

Серко бежит за волком, догоняет его, а хозяин кричит не своим голосом:

— Эге-гей, Серко!

Серко догнал волка, отнял ребёнка, принёс его и положил перед хозяином. Тогда хозяин вынул из мешка хлеб и кусок сала и говорит:

— Ешь, Серко! Это тебе за то, что ты моё дитё спас!

Вот вечером идут с поля, берут и Серко. Пришли домой, хозяин говорит:

— Вари, жена, побольше галушек да сала не жалей!

Ну, галушки сварились. Хозяин сажает Серко за стол, сам садится рядом, говорит:

— Накладывай, жена, галушек, будем ужинать.

Подала хозяйка галушки на стол, хозяин наложил в миску целую груду, на галушки дует — боится, не обжёгся бы Серко.

Вот Серко и думает: «За такое дело надо мне волка отблагодарить во что бы то ни стало».

А случилось так, что хозяин надумал дочку свою старшую замуж выдавать. Серко пошёл в поле, нашёл там волка и говорит ему:

— Приходи в воскресенье вечером к нашему огороду. Я проведу тебя в хату и отплачу тебе добром за добро.

Дождался волк воскресенья, пришёл на то место, куда приказал Серко. А в тот самый день как раз играли свадьбу. Серко ввёл в хату волка и спрятал под стол. Потом взял со стола изрядный кус мяса и притащил волку. Гости хотели пса избить, а хозяин заступился:

— Не бейте Серко! Он мне добро сделал, и я буду ему платить добром до самой его смерти.

Ну, Серко берёт со стола самые жирные куски да носит волку. Накормил и напоил волка так, что тот развеселился и говорит:

— Я петь хочу!

Серко испугался.

— Не пой, — говорит, — плохо тебе будет, лучше молчи, сделай милость!

Волк не послушался да как завыл под столом!..

Гости повскакали с мест — туда-сюда, под стол, а там волк. Иные со страху убежали, а иные хотели волка бить. А Серко лёг на волка, будто хочет его задушить.

Хозяин и говорит:

— Не бейте волка, а то и Серко убьёте! Он сам ему жару задаст — не трогайте!

Вывел Серко волка в поле и говорит:

— Ты мне добро сделал, а я тебе!

Да и попрощались.