ВЕЛИКАН И ПОРТНОЙ

Одному портному, большому бахвалу, но дурному плательщику, вздумалось как-то прогуляться и в лес заглянуть. Как только оказалось возможным, он вышел из мастерской

И пошел своей дорогой,
То крутою, то отлогой,
Где мостом, где через брод,
Все вперед да все вперед.

И вот во время пути он увидел в самой дали крутую гору, а за нею высочайшую башню, которая возвышалась над темным и дремучим лесом. "Ого! - воскликнул портной. - Что бы этом могло быть?" - и, подстрекаемый любопытством, он прямо пошел к этой горе.

Но как же он вытаращил глаза, когда подошел поближе и увидел, что у башни есть ноги, что эта башня поднялась, шагнула через гору и стала перед портным в образе громадного великана!

"Чего тебе здесь нужно, жалкая мошка?" - крикнул великан громким голосом.

Портной пролепетал: "Хочу поосмотреться, не найдется ли мне здесь в лесу небольшой заработочек". - "Коли так, - сказал великан, - так ты, пожалуй, и ко мне на службу можешь поступить". - "Отчего бы и нет? А какое мне будет положено жалованье?" - "Какое жалованье? А вот изволь послушать. Каждый год я подарю тебе триста шестьдесят пять дней жизни, а в високосный - одним днем больше. Довольно ли тебе?" - "Пожалуй, и довольно", - отвечал портной, а сам про себя подумал: "По одежке протягивай ножки! Ну да надо же постараться поскорее от него отделаться".

Затем великан сказал ему: "Ступай, плутишка, да принеси мне кружку воды". - "А не лучше ли притащить весь колодец и ключ тоже кстати?" - спросил хвастунишка, взял кружку и пошел за водой. "Что такое? Весь колодец и ключ тоже? - пробормотал себе в бороду великан (а крепколоб и глуповат был, сердечный!), и в душу его закралось опасение: - Да этот парень-то мудреный какой-то! Уж нет ли у него приворотного корня в запасе? Будь осторожен, старый Ганс, это не по тебе слуга!"

Когда портной вернулся с водою, великан велел нарубить в лесу охапку-другую дров и принести к нему.

"А не лучше ли уж весь лес сразу,
Весь лес, как есть,
До корня снесть,
И малый, и большой,
С ветвями и листвой? - спросил портной и пошел рубить дрова.

- Что?
Весь лес, как есть,
До корня снесть,
И малый, и большой,
С ветвями и листвой, и колодец весь, и ключ, кстати? - проворчал легковерный великан себе в бороду, и стал еще больше опасаться: - Этот парень точно мудреный, и у него, наверно, есть приворотный корень в запасе! Будь осторожен, старый Ганс, не слуга он тебе!"

Когда портной вернулся с дровами, великан приказал ему застрелить к ужину двух-трех кабанов. "А почему бы не тысячу сразу, одним выстрелом?! И всех сюда стащить?" - спросил угодливый портной. "Как? - воскликнул перетрусивший не на шутку великан. - Нет, уж на сегодня хватит! Ступай и ложись спать".

Великан был до такой степени напуган, что всю ночь глаз не сомкнул и все обдумывал, как бы ему поскорее избавиться от этого слуги, который, несомненно, с нечистым ведается.

Известно, что утро вечера мудренее.

На другое утро великан и портной пошли к болоту, около которого по берегам росло много ивняку.

Вот великан и сказал портному: "Слышь-ка, портной! Присядь-ка ты на одну из этих веток, мне смерть хотелось бы посмотреть, согнется ли она под тобою".

И мой портной сейчас же уселся на ивовую ветку, напыжился и постарался так надуться и отяжелеть, что ветка и точно под ним погнулась, да на беду-то портняга наш позабыл утюг с собою захватить! И вот, ветка, ра зогнувшись, к великой радости великана так вверх подкинула портнягу, что он даже из глаз скрылся...

Коли он сверху не свалился, так и теперь еще, пожалуй, в воздухе носится...