Ганс Христиан Андерсен
ЛЕБЕДИНОЕ ГНЕЗДО
Между Балтийским и Северным морями, со времён седой древности, лежит лебединое гнездо; зовут его Данией; в нём родились и рождаются лебеди с бессмертными именами.
Давно, давно вылетела оттуда целая стая лебедей, перелетела через Альпы и спустилась в зелёные долины благословенного юга; звали их лангобардами1.
Другая стая, в блестящем оперении, с ясными и честными глазами, улетела в Византию. Там лебеди уселись вокруг трона императора и распростёрли на защиту его свои широкие, белые крылья, словно щиты. Лебедей тех звали варягами2.
С берегов Франции раздался крик ужаса: с огнём под крылами неслись с Севера кровожадные лебеди, и народ молился: «Боже, храни нас от диких норманнов»3.
На зелёном дёрне, покрывающем открытый берег Англии, стоял датский лебедь, увенчанный тремя коронами, протягивая над страною свой золотой скипетр4.
Язычники на берегах Померании преклонились перед датскими лебедями, явившимися к ним со знаменем креста5 и с поднятыми мечами.
«Всё это было во времена седой древности!» - скажешь, пожалуй, ты.
И ближайшие к нам времена видели вылетавших из гнезда могучих лебедей.
Вот дивный свет разлился в воздухе и озарил все части света, — лебедь прорезал своими могучими крылами нависший над землёю туман, и звёздное небо явилось глазам людей во всей своей красе, стало к ним словно ближе. Лебедь этот был — Тихо-Браге6.
«Да и это было давно! - говоришь ты. - А в наши дни?»
И в наши дни вылетают из гнезда могучие лебеди. Один скользнул крылами по струнам золотой арфы, и струны зазвенели на весь Север, скалы Норвегии как будто выпрямились и заблестели, освещённые солнцем седой древности, зашумели сосны и ели, и северные боги, герои и благородные жёны ясно выступили на тёмном фоне дремучих лесов7.
Другой лебедь ударил крылами по мраморной глыбе; она раскололась, и заключённые в камне образы вечной красоты вышли на свет Божий. Люди всех стран света подняли головы, чтобы узреть эти дивные образы!8
А третий лебедь дал крылья мысли, выпрял провод, который перекинули из страны в страну по всей земле, и теперь слова бегут по нему и облетают землю с быстротою молнии.9
Господь возлюбил старое лебединое гнездо между Балтийским и Северным морями. Пусть-ка попробуют хищные птицы налететь и разорить его! «Не бывать этому!»10 Даже неоперившиеся ещё птенцы усядутся по краям гнезда и — как мы уже видели не раз — грудью встретят врага, станут изо всех сил защищаться клювами и когтями!
И долго ещё будут вылетать из гнезда лебеди, на диво всему миру! Века пройдут прежде, чем воистину можно будет сказать: «Вот последний лебедь, вот последняя песнь, раздавшаяся из лебединого гнезда!»
1Лангобарды — древнегерманское племя.
2Варяги — группа в составе населения Древней Руси.
3Норманны — скандинавы.
4Король Дании Канут Великий († 1035 г.) объединил три северные государства: Данию, Швецию и Норвегию и присоединил к своим владениям и Англию (Примеч. перев.).
5Датский флаг «Данеброг» — красный крест на белом поле (Примеч. перев.).
6Тихо Браге — датский астроном, астролог и алхимик эпохи Возрождения.
7Здесь говорится об Эленшлегере (род. 1779, † 1850), знаменитом датском поэте, воскресившем предания старины в своих дивных поэтических творениях (Примеч. перев.).
8Торвальдсен.
9Эрстед — датский учёный, прославивший своё имя открытием электромагнитной силы.
10Слова короля Фредерика VII (Примеч. перев.).
