Почему хищные животные называются хищниками?

Хищные животные - это такие плотоядные животные, которые, в основном, питаются другими животными, причем живыми (есть второй класс плотоядных животных - падальщики, они питаются преимущественно падалью, то есть мертвечиной).

А слово "хищный" происходит от старославянского глагола "хытити", означающего "хватать, похищать".