Кто такие морские перья?

Морские перья - это потрясающие восьмилучевые кораллы. Колонии некоторых видов этих полипов по форме напоминают птичье перо.

Колония этих животных состоит из крупного главного полипа, образующего ее мясистый ствол, и многочисленных мелких вторичных полипов, расположенных на верхнем конце или на особых боковых выростах главного. Большинство морских перьев имеет внутренний роговой скелет, пропитанный известью, и хорошо развитую мускулатуру, позволяющую животному в случае необходимости произвольно изгибаться в любом направлении. В отличие от других колониальных кишечнополостных животных, морские перья никогда не прикрепляются к субстрату. Их нижний конец свободно втыкается в мягкий грунт. Поэтому, хотя морские перья ведут неподвижный образ жизни, они могут в случае необходимости передвигаться по грунту и вновь укрепляться на новом месте.

Морские перья питаются, в основном, ночью, а днем спокойно покачиваются на своей ножке. По мере наступления сумерек животное начинает раскрываться, его тело покрывается множеством пушистых полипов, готовых поглощать частички пищи, приносимые водой.

Многие морские перья обладают удивительной способностью светиться, излучая фиолетовый, сине-зеленый или желтоватый свет. У одних морских перьев светятся все отделы колонии, у других – только полипы или прилегающие к ним части ствола.