Часто ли происходят землетрясения?

Земная поверхность никогда не находится в покое. Каждый час на нашей планете происходит около 10 землетрясений. Катастрофические землетрясения наблюдаются в среднем один раз в год. Сильных землетрясений каждый год бывает около 10. Разрушительных толчков - до 100. Сотрясений, вызывающих повреждения каменных зданий, - до 1 тысячи. Сотрясений, которые не вызывают разрушений, - до 10 тысяч. Слабых толчков регистрируется до 100 тысяч в год.

Продолжительность каждого толчка при землетрясении исчисляется секундами. Иногда толчки бывают длительные. Они могут продолжаться с некоторыми перерывами на протяжении многих дней, месяцев и даже лет. Например, землетрясение в Алма-Ате, начавшееся 28 мая 1887 года, длилось около трех лет. За это время наблюдалось несколько сот подземных толчков.

Землетрясение, унесшее наибольшее количество людских жизней, произошло в китайской провинции Шаньси. Во время его погибло 830 тысяч человек.

Области, где наиболее часто происходят землетрясения, охватывают планету двумя поясами. Первый пояс тянется от Зондских островов до Панамского перешейка. Он проходит через Гималаи, горы Памиро-Алая, Кавказ, Балканский полуостров, Апеннины, Пиренеи, затем через Атлантику в Мексику и Центральную Америку.

Второй пояс - Тихоокеанский. Он проходит через Японию, Филиппины, Гавайские, Курильские острова, Аляску. Затем продолжается вдоль западных берегов Американского континента через горы Калифорнии, Перу, Чили и далее к Огненной Земле и Антарктиде.