Отчего хамелеон меняет свой цвет?

Хамелеон — маленькая ящерица длиной не более 25-30 сантиметров.

У хамелеона есть одна удивительная способность — менять свой цвет от ярко-зеленого до серо-черного или желтого. Довольно долго считалось, что он делает это для того, чтобы маскироваться под цвет окружающей среды. Существует даже мнение, что хамелеон способен не только изменять цвет тела, но и воспроизводить любой рисунок окружающего фона, вплоть до черно-белых квадратов шахматной доски.

Кадр из мультфильма "Рапунцель. Запутанная история"

Однако это не так.

Дело в том, что хамелеон имеет совсем прозрачную кожу, под которой расположены клетки зелёного, черного, красного и желтого цвета. В спокойном состоянии ящерица окрашена в зелёный цвет, иногда с чуть заметными поперечными полосками. Когда хамелеон злится или испытывает страх, его нервная система посылает сигналы к пигментным клеткам, и животное меняет окраску.

Если хамелеон разозлен, то его кожа становится темной, при возбуждении или страхе она приобретает бледно-желтые оттенки. А вот в темноте кожа хамелеона кремовая с желтыми пятнами. Во сне хамелеоны тоже бледнеют.

Кроме эмоционального состояния, на цвет хамелеона могут влиять температура, освещенность, влажность. Меняется цвет хамелеонов и при различных физиологических состояниях. Например, беременные самки хамелеонов окрашены не так, как обычные. А самцы в брачный период окрашиваются в невероятно яркие боевые цвета: бурый, чёрный, ярко-красный.

Изменение окраски у хамелеонов может охватывать не все тело от морды до хвоста, но лишь отдельные его участки, и тогда на его коже появляются различные пятна и полосы.

В самом начале мы сказали, что хамелеоны не могут воспроизвести любой фон. Узнали мы также, что максировка - не главная причина изменения цвета этой ящерицы. Однако грех не воспользоваться такой замечательной способностью для камуфляжа, и в дикой природе у хамелеонов это отлично получается!

Источник: National Geographic


Трёхрогий хамелеон
Источник: National Geographic

   

Любопытно, что хамелеоны с повреждённым зрительным нервом (то есть с нарушенным зрением) теряют способность менять свой цвет. Если поврежден только один глаз, то кожа на соответствующей стороне тела становится светлее.

Читайте также: Каким образом хамелеоны меняют цвет?