Хамелеон — маленькая ящерица длиной не более 25—30 сантиметров.
У хамелеона есть одна удивительная способность — менять свой цвет от ярко-зеленого до серо-черного или желтого. Считается, что он делает это для того, чтобы маскироваться под цвет окружающей среды. Существует даже совершенно необоснованное мнение, что хамелеон способен не только изменять цвет тела, но и воспроизводить любой рисунок окружающего фона, вплоть до черно-белых квадратов шахматной доски. Однако это не так.
Дело в том, что хамелеон имеет совсем прозрачную кожу, под которой расположены клетки красного, черного и желтого цвета. Когда хамелеон злится или испытывает страх, его нервная система посылает сигналы этим клеткам, они сжимаются и расширяются, отчего создается впечатление, что кожа меняет свой цвет. Находясь в спокойном состоянии, ящерица окрашена в красновато-бурый цвет, иногда с чуть заметными поперечными полосками.
Если же хамелеон разозлен, то его кожа становится темной, при возбуждении или страхе она приобретает бледно-желтые оттенки. В жару клетки под кожей имеют черный оттенок. А вот в темноте кожа хамелеона кремовая с желтыми пятнами.
