ДНК - хранитель наследственной информации

Мы часто говорили, что должны быть генетические структуры, что эти структуры должны обеспечивать передачу наследственной информации, но ни разу не задумались над тем, а каким же условиям должна удовлетворять такая структура.

Попытаемся их сформулировать. Число признаков организма огромно. Поэтому в такой структуре должно быть записано: как, когда, по какому плану каждый из этих признаков должен возникнуть. Значит, должен быть какой-то алфавит, система записи, с помощью которой природа записала все нужные сведения. Во-вторых, запись должна быть надежной. Предполагать, что «набор» рассыплется, а затем случайно соберется в нужном порядке, совершенно нелепо. Структура, несущая генетическую запись, должна быть устойчива, а «пергамент», на котором начертаны генетические письмена, — вечным, гораздо более вечным, чем, скажем, папирусы древних египтян. Всякие «листочки», «заметки», «записные книжки», «обрывки» записей природы неминуемо потеряются за миллионы лет эволюционного развития живой материи.

В-третьих, генетическая структура должна позволять делать в ней изменения. В ходе эволюции появляются новые наследственные признаки, а старые нередко утрачиваются. Чтобы это могло происходить, устройство для хранения наследственной информации должно позволять «вынуть» ненужный блок и заменить его новым или вставить исправления и дополнения в уже написанную фразу.

Эти три качества необходимы генетической структуре — иначе она не сможет обеспечить развитие признаков организма. Но есть еще одна фундаментальная характеристика наследственного материала. Генетическая запись должна передаваться от поколения к поколению в неизменном виде. Поэтому нужно обеспечить копирование генетической информации, обеспечить получение копий с матрицы, заложенной в наследственной структуре. (Типографский термин «матрица» обозначает основу, набор, с которого печатаются книги и газеты, он широко используется в молекулярной генетике.)

И наконец, не надо забывать, что генетическая структура управляет жизнью клетки в каждое мгновение ее существования, а поэтому должен быть механизм, обслуживающий «управляющего». Нужны «курьеры», которые быстро и точно по адресу доставляли бы все команды от «управляющего».

Итак, перечислим еще раз все, что требуется: алфавит; пергамент, на котором запишут все нужные письмена; пергамент этот должен быть вечным, но вписать в него новое слово или зачеркнуть старое все же можно; с одного пергамента можно напечатать много точно таких же; в клетке должно быть устройство, умеющее читать пергамент и исполнять точно и в срок все записанные там приказы.

Модель Крика и Уотсона позволяла осуществляться всем этим операциям.